MONTREAL - Le président de l'Union africaine, Thomas Boni Yayi, s'est félicité vendredi à Montréal de la décision de la France d'intervenir militairement au Mali pour repousser les groupes armés islamistes et soutenir les troupes maliennes.
"Je suis aux anges", a dit à la presse M. Boni Yayi, qui est également
président du Bénin. "Je voudrais absolument, au nom du continent, exprimer
notre gratitude à la République française, à son président, à son
gouvernement, à tout le peuple français, qui ont su apprécier (...) la gravité
de la situation qui prévaut aujourd'hui au Mali et dans la zone
ouest-africaine".
Le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius a indiqué
vendredi que l'engagement des forces françaises au Mali avait notamment pris
la forme d'une "intervention aérienne".
M. Boni Yayi a qualifié la décision française de "courageuse" et
"d'appropriée".
Le nord du Mali est depuis avril 2012 un sanctuaire pour les groupes
islamistes armés dont Al-Qaïda au Maghreb islamique. M. Boni Yayi a estimé à
6.000 le nombre des jihadistes. "Il y a beaucoup de Pakistanais, d'Afghans",
tandis que "les Touaregs sont minoritaires", a-t-il précisé lors d'un discours
devant le Conseil des relations internationales de Montréal (CORIM).
Il a par ailleurs réitéré son appel pour que l'OTAN se joigne à la force
internationale de plus de 3.300 hommes dont le déploiement au Mali a été
approuvé le 20 décembre par le Conseil de sécurité, mais par étapes, sans
calendrier précis, et après un dialogue avec des groupes armés, respectant
certains préalables.
"Si l'OTAN est allée en Afghanistan pour combattre le terrorisme, en Libye
pour protéger les populations, pourquoi l'OTAN n'est-elle pas allée au nord du
Mali pour protéger les populations maliennes?", s'est demandé M. Boni Yayi.
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