COTONOU - Le Bénin va envoyer quelque 300 soldats au Mali dans le cadre de la force africaine chargée d'aider Bamako à déloger les
islamistes armés qui occupent le nord du pays depuis neuf mois, a annoncé
dimanche le chef d'état-major de l'armée béninoise, le contre-amiral Denis
Houssou Gbessemehlan.
''Environ 300 soldats béninois seront engagés aux côtés du bataillon du
Togo, l'un des quatre bataillons retenus pour le déploiemant au Mali'', a
déclaré à la presse le contre-amiral à l'issue d'un entretien avec le
président béninois Thomas Boni Yayi, président en exercice de l'Union
africaine (UA).
"Le Bénin sera dans le bataillon togolais avec une compagnie d'infanterie
motorisée et une de police", a ajouté le responsable militaire.
Il n'a pas indiqué quand ces troupes devaient arriver au Mali et précisé
que leur déploiement serait réalisé en coopération avec le Togo.
Un sommet extraordinaire de la Communauté économique des Etats d'Afrique de
l'Ouest (Cédéao), "uniquement consacré au Mali", aura lieu mercredi à Abidjan,
a annoncé dimanche à Lagos un porte-parole de cette organisaiton qui regroupe
15 Etats.
Depuis plusieurs mois, l'Afrique de l'Ouest a proposé l'envoi d'une force
armée de plus de 3.300 hommes, qui aura un soutien logistique de pays
occidentaux, pour chasser les islamistes du nord du Mali
Le Niger, le Burkina Faso, le Togo, et le Sénégal ont annoncé l'envoi
chacun d'environ 500 hommes au Mali. Le Nigeria doit dépêcher environ 600
soldats.
Plusieurs responsables de l'état-major des forces de la Cédéao sont
attendus dimanche à Bamako, en prélude à l'arrivée des troupes
ouest-africaines, a-t-on appris au ministère malien de la Défense.
