ROME - Les opérations militaires en cours au Mali ne
représentent pas une guerre française, a déclaré mercredi soir à Rome le
secrétaire d'Etat américain à la Défense Leon Panetta, cité par l'agence Ansa,
exigeant "un effort international" qui devra être confirmé par l'ONU.
"Au Mali, je ne crois pas qu'il s'agisse d'une guerre française, mais il
faut un effort international", a-t-il affirmé au cours d'une rencontre avec la
presse à l'ambassade américaine.
"L'objectif est de donner la possibilité aux forces africaines (Cedeao) de
prendre le contrôle sur le terrain", a-t-il encore expliqué.
Plus tôt dans la journée, M. Panetta avait déjà affirmé son soutien à
l'action française.
"Aussi bien l'Italie que les Etats-Unis ont exprimé leur soutien à l'action
menée par la France pour stopper l'avancée jihadiste", avait-il dit lors d'une
conférence de presse conjointe avec son homologue italien.
M. Panetta a aussi rencontré le chef du gouvernement Mario Monti. Au cours
de cet entretien "très cordial", les deux hommes ont abordé la situation au
Mali, a indiqué le gouvernement italien dans un communiqué, sans donner
davantage de précisions.
Sur le terrain, l'armée française, qui pilonne depuis le 11 janvier les
positions des jihadistes, a entamé mardi un engagement au sol, avec une
colonne se dirigeant vers la localité de Diabali, à environ 400 km au nord de
Bamako, sous contrôle islamiste.
Plus de 800 soldats français sont d'ores et déjà déployés au Mali, et leur
nombre devrait à terme s'élever à 2.500.
