N'DJAMENA - Un premier contingent de soldats tchadiens destinés à la future force africaine au Mali a quitté mercredi soir N'Djamena à bord de trois avions pour Niamey, a appris jeudi l'AFP de source militaire tchadienne.
"Deux cents éléments des forces spéciales tchadiennes", sur les 2.000 hommes promis par le Tchad, ont quitté hier soir N'Djamena et ils sont présentement à la base militaire de Niamey (Niger)", a indiqué une source militaire tchadienne sous couvert de l'anonymat.
"Nos éléments sont partis à bord de trois avions, les chars sont transportés dans un C-130, les pick-up dans un Antonov et les troupes ont été embarquées dans un Boeing de la compagnie Toumai Air Tchad", a précisé cette source.
Ces premières troupes tchadiennes devaient être rejointes par des soldats burkinabé et nigériens, pour ensuite pénétrer en territoire malien, selon la même source.
Une source proche de l'état-major du Burkina Faso a toutefois démenti un prochain envoi de troupes burkinabè à Niamey: "ce n'est pas vrai", a-t-elle affirmé à l'AFP à Ouagadougou.
Les 500 soldats burkinabè attendus doivent être déployés dans la région de Markala, localité de l'ouest du Mali où sont positionnés des militaires français, "mais ce site est susceptible de changement", a ajouté la même source. Les troupes burkinabè "sont déjà prêtes et attendent le calendrier de
déploiement de l'état-major de la Misma" (Force internationale de soutien au
Mali), a-t-elle souligné.
"Vous partez pour défendre une cause juste et donc ayez un comportement exemplaire", a déclaré le ministre tchadien de la Défense Benaindo Tatola à l'attention des militaires de son pays, cité par la source tchadienne.
Les soldats tchadiens, aguerris et rompus au combat dans le désert, devraient apporter une forte plus-value opérationnelle à la Misma pour reprendre le nord du Mali.
A l'origine une force ouest-africaine, la Misma sera dirigée par un général nigérian, Shehu Abdulkadir. Quelque 2.000 soldats ouest-africains sont attendus d'ici le 26 janvier à Bamako, avec l'arrivée jeudi d'un premier contingent nigérian.
Le Nigeria doit fournir 900 hommes. Le Niger, le Burkina Faso, le Togo et le Sénégal ont également annoncé l'envoi chacun d'environ 500 hommes, le Bénin 300, la Guinée et le Ghana plus de 100 chacun.
Plus de 1.400 soldats français sont d'ores et déjà déployés au Mali, et leur nombre devrait à terme s'élever à 2.500.
