Mardi soir à Nelspruit, la Zambie a vu ses rêves de défendre son titre de champion d’Afrique décroché en 2012 s’envoler à la suite de son match nul concédé face au Burkina Faso (0-0). Au cours d’une partie sans rythme, sans doute le plus mauvais depuis le début de la compétition, disputée sur une pelouse indigne, les Chipolopolos ne sont jamais parvenus à trouver la faille face aux Etalons et se font sortirdu tournoi continental car dans l’autre rencontre le Nigeria est aller s’assurer un succès confortable devant l’Ethiopie (2-0) grâce à un doublé de Victor Moses. C’est première fois depuis 1992 que le champion sortant ne parvient pas à se qualifier à l’issue de la phase de poules.
Le champion d’Afrique à la trappe dès la phase de poules ! Pour son 3e et dernier match dans cette poule C de la CAN 2013, la Zambie n’a pu obtenir de meilleur résultat qu’un match nul face au Burkina Faso (0-0), au terme d’une rencontre qui a atteint un niveau de jeu d’une rare faiblesse. Ce n’était pourtant pas les enjeux qui manquaient dans ce groupe où les quatre équipes pouvaient encore se qualifier et dès le coup d’envoi, le ton était donné par un coup franc d’Alain Traoré, repoussé en catastrophe par Kennedy Mweene (2e). Seule action qu’allait avoir le milieu de terrain de Lorient car dans la foulée, il se plaignait de douleurs à la cuisse gauche, avant de demander à être remplacé et quitter ses coéquipiers sur la civière (8e). Un coup du sort qui refroidissait les ardeurs de Paul Put, qui n étaient pas les seuls malchanceux car Davis Nkausu (15e) quittait lui aussi le terrain côté zambien. Une entame de match dans une atmosphère particulière qui empêchait les 22 acteurs de se livrer totalement. Le jeu se cantonnait au milieu du terrain et il fallait attendre un tir de Mayuka sur le portier burkinabé (17e) pour voir le public frissonner.
Seule véritable action à se mettre sous la dent au Mbombela Stadium, car pour le reste, la partie tombait dans un faux rythme et aucune équipe ne parvenait à prendre le dessus sur son adversaire. C’est logiquement que la mi-temps arrivait, sous quelques sifflets, vu la faible prestation proposée. Un match nul, sur tous les plans, à la moitié du temps qui n’assurait pas forcément les Zambiens d’être qualifiés. Pas de quoi effectuer des changements pour Hervé Renard, qui gardait les mêmes joueurs sur le terrain au retour des vestiaires. La réelle action dangereuse intervenait peu avant l’heure de jeu, sur une tête hors du cadre de Mbesuma, à la suite d’un corner.
