PARIS, Le nombre de soldats français présents au Mali
s'élève à "un peu moins de 4.000", après le retrait d'une première centaine de
parachutistes qui étaient déployés dans le nord-est du pays, a indiqué jeudi
l'état-major des armées.
Conformément au calendrier fixé par le président de la République, les
premiers soldats français ont été retirés en début de semaine du Mali et sont
rentrés jeudi en France.
Le retrait se poursuivra de façon "pragmatique" dans les semaines qui
viennent pour ramener les effectifs français à moins à 2.000 hommes dans le
courant de l'été. Fin 2013, un millier de militaires français devraient
ensuite rester au Mali d'"une manière un peu plus pérenne", avait indiqué
mercredi le ministère de la Défense.
Depuis le début de l'opération militaire française, le 11 janvier,
plusieurs centaines de combattants islamistes ont été tués lors de frappes
aériennes ou d'opérations de ratissage, a rappelé le porte-parole de
l'état-major, le colonel Thierry Burkhard, lors d'un point de presse.
Cinq soldats français ont également été tués en trois mois d'opérations au
Mali.
Selon l'état-major, les forces françaises ont par ailleurs fait durant
cette période une vingtaine de prisonniers, "qui ont été remis aux autorités
maliennes", tandis que plusieurs dizaines de tonnes d'armes et de munitions
ont été saisies.
![](http://news.abamako.com/img_photos/M/masouris.jpg")
