PARIS - Le Parlement doit se prononcer lundi sur la prolongation de l'opération militaire française au Mali, dont le dispositif est peu à peu allégé, près de quatre mois après le début des combats contre les groupes islamistes qui occupaient le nord du pays.
Le vote des parlementaires ne devrait pas réserver de surprise, députés et
sénateurs ayant jusqu'à présent soutenu massivement l'intervention.
Après le démantèlement des réseaux jihadistes par les forces françaises,
l'incertitude sur le processus de réconciliation malien et l'avenir politique
du pays, clé d'une stabilisation de la région, devraient être au coeur des
débats.
Fin février, un large consensus s'était dégagé lors d'un premier débat sur
l'opération Serval. Lundi, la discussion sera cette fois suivie d'un vote,
l'article 35 de la Constitution stipulant que quand la durée d'une opération
extérieure excède quatre mois, sa prolongation est soumise à l'autorisation du
Parlement.
L'intervention française a débuté le 11 janvier, mais les vacances
parlementaires programmées dans la première quinzaine de mai ont conduit à
avancer le débat.
Les soldats français sont actuellement un peu moins de 4.000 au Mali, mais
leur retrait a débuté mi-avril avec le retour en France d'une centaine
d'hommes. Cinq avions de chasse, Rafale et Mirage 2000 D, ont également été
désengagés.
Un retrait dont le président François Hollande a répété vendredi qu'il sera
"progressif" en "fonction de la situation".
"Dès lors que nous avons libéré l'ensemble du territoire, sécurisé la
totalité des villes, nous n'avons plus à avoir la même présence (...) En même
temps, nous devons nous assurer que les troupes - africaines notamment - vont
avoir la même efficacité", ce qui "prendra du temps", a-t-il fait valoir.
Selon le calendrier fixé par le gouvernement, les effectifs français
devraient être ramenés à 2.000 hommes en juillet et à un millier fin 2013,
pour une durée indéterminée.
Cette force "parallèle" pourrait intervenir au côté de la mission de
stabilisation de l'ONU qui doit se mettre en place, "pour lutter contre le
terrorisme".
La Commission de la Défense et des Affaires étrangères du Sénat s'est déjà
prononcée mardi pour la prolongation de l'intervention française.
Dans un rapport adopté à l'unanimité par la commission, les sénateurs
Jean-Pierre Chevènement (RDSE) et Gérard Larcher (UMP) appellent en revanche à
"consolider d'urgence le processus de réconciliation malien".
"Le dialogue avec le nord, qui n'a pas commencé, est le noeud gordien de la
reconstruction de l'Etat et de la refondation politique du Mali",
écrivent-ils. La volonté des autorités maliennes à promouvoir "une véritable
réconciliation" n'étant pas, selon eux, totalement avérée.
Paris veut la tenue d'élections en juillet au Mali, pour restaurer une
légitimité démocratique à Bamako. Mais le dialogue entre les autorités
maliennes et les populations du nord, notamment les Touaregs, tarde à se
mettre en place.
Sur le terrain, l'armée française poursuit ses opérations dans le nord,
notamment dans la région de Gao, parallèlement au début de retrait. Des
opérations, selon l'état-major, "de sécurisation des zones reprises", au cours
desquelles les jihadistes évitent généralement tout contact avec les forces
françaises.
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