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© AFP par DRAGOMIR YANKOVIC
Mondial U17: Le Mali domine le Honduras 3-0 Mondial U17: Le Mali a dominé le Honduras 3-0, le Samedi, 24 Octobre 2015 |
De toutes les compétitions organisées par la FIFA, la Coupe du monde U17 est, sans hésitation possible, celle qui a apporté le plus de joies au football africain. Le Nigeria a remporté quatre fois le titre dont il est l’actuel détenteur, soit une fois de mieux que le Brésil; le Ghana a été deux fois couronné. Soit au total six victoires – en quinze éditions – pour trois à l’Amérique du Sud et à l’Europe, deux à l’Amérique du Nord et du Centre et une à l’Asie.
Qui sont les plus forts ?
Les Africains, car en plus des deux têtes couronnées, il faut ajouter des performances brillantes. Dix finales en quinze éditions dont une cent pour cent africaine, Nigeria – Ghana (2-1), en 1993. Quatre finales consécutives - deux victoires et deux deuxièmes places - pour le Ghana (1991, 1993, 1995 et 1997). Quatre médailles d’argent, deux pour le Ghana et deux pour le Nigeria, trois médailles de bronze, Côte d’Ivoire (1987), Ghana (1993) et Burkina Faso (2001). Enfin deux quatrièmes places avec la Guinée (1995) et le Ghana (2007).
Cette année, le Nigeria revient pour la 11ème fois en phase finale avec des ambitions égales à celles des années précédentes. Il ne se pose jamais de question, s’il est là c’est pour gagner, rien d’autre, c’est génétique. Pourtant, alors qu’il faisait la loi sur la scène mondiale, en Afrique cela a toujours été plus disputé. Ainsi, cette année au Niger, il n’a pris que la quatrième place de la CAN U17, la dernière qualificative pour la Coupe du monde. Il était précédé par la Guinée, l’Afrique du Sud et le Mali, vainqueur de son premier titre continental, toutes classes d’âges confondues. Compte-tenu de ce court schéma de la présence africaine à la Coupe du monde U17, il est évident que l’attente est forte. Et quand certains parlent de victoire finale, il n’est nullement question. Les représentants africains peuvent légitimement espérer remporter ce trophée. L’optimisme est donc de mise dans les rangs africains. « Nous sommes performants en Coupe du Monde, car la qualité des pelouses convient parfaitement à notre jeu. C'est ce qui s'est passé en 2013 aux Émirats Arabes Unis. Les gens ont pu voir ce dont nous sommes vraiment capables », explique l’ancienne étoile du football nigérian, Emmanuel Amuneke, aujourd’hui sélectionneur. Son collègue malien, Baye Bah, se voit déjà dans le carré d’as: « Notre objectif est d'aller le plus loin possible. Mes garçons ont les qualités mentales pour se hisser en demi-finale ou même en finale d'une Coupe du Monde ». La Coupe du monde U17 est certainement la compétition où les adversaires, au moment du tirage au sort, souhaitent ne pas tomber sur une équipe africaine. Au passage, il faut noter que les quatre ambassadeurs du continent sont tous entraînés par des Africains. L’espoir est donc permis même si le continent ne compte plus que le champion d’Afrique Maliens qui ont tous les atouts pour relever ce défi et le détenteur du trophée (Nigeria), Guinéens et Sud Africains étant éliminés dès le premier tour.
Mohamed DIAKITE
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