BRUXELLES - La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, a jugé vendredi que la reprise des affrontements au Mali rendait nécessaire une accélération de l`engagement international pour restaurer l`intégrité territorial de ce pays.
"La situation illustre la nécessité d`un renforcement et d`une accélération
de l`engagement international afin d`aider au retour de la stabilité et de la
restauration de l`autorité de l`Etat sur l`ensemble du Mali, conformément à la
résolution de l`ONU", a déclaré Mme Ashton dans un communiqué.
A l`occasion d`une réunion des ambassadeurs des pays de l`UE sur le Mali à
Bruxelles, la Haute représentante s`est déclarée "très préoccupée par les
actions militaires initiées par les groupes terroristes dans le nord du Mali"
et a "condamné dans les termes les plus forts leurs attaques contre les forces
maliennes et l`occupation de la ville de Konna".
Depuis plusieurs jours, des combats, y compris à l`arme lourde, opposent
dans le centre du Mali l`armée malienne aux groupes islamistes armés qui
occupent depuis la fin juin le nord du pays et tentent d`avancer vers le sud.
Mme Ashton a précisé que l`UE allait "accélérer les préparatifs pour le
déploiement de la mission militaire" destinée à former et conseiller l`armée
malienne.
L`objectif est que les premiers formateurs européens soient à pied d`oeuvre
"fin février-début mars", selon une source diplomatique.
La France est la nation cadre de cette mission, qui devrait être composée
de 400 à 500 hommes, dont environ 200 formateurs.
Mme Ashton a par ailleurs appelé les autorités maliennes à "finaliser
rapidement la feuille de route de la transition" et réaffirmé la menace de
sanctions européennes contre tous les groupes liés au terrorisme.
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