PARIS, 11 jan 2013 (AFP) - La France fera "tout pour sauver" ses otages au
Mali, a affirmé vendredi le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius,
soulignant que "ces sont les mêmes groupes qui sont à la fois les preneurs
d'otages et les groupes terroristes qui descendent vers le sud du pays".
"Nous ferons tout pour sauver nos otages", a déclaré M. Fabius lors d'une
conférence de presse organisée peu après la confirmation par François Hollande
d'une intervention militaire française en cours au Mali pour contrer l'avancée
des groupes islamistes venus du Nord.
"En empêchant la progression des groupes terroristes vers le sud, en leur
répondant de façon ferme, nous pensons que c'est la même cause que nous
servons pour libérer nos otages", a-t-il dit.
"Les familles des otages sont informées mais il faut bien comprendre que
dans cette situation difficile, ce sont les mêmes qui sont les ravisseurs
d'otages et qui viennent descendre dans le sud pour continuer leur sinistre
besogne", a-t-il insisté.
Peu auparavant, le président du comité de soutien à deux des huit otages
français retenus au Sahel avait demandé que François Hollande fasse intervenir
les forces spéciales françaises pour libérer les otages dans les camps où ils
sont détenus.
"Je demande au président de la République que les forces spéciales
françaises interviennent (dans) les camps où sont détenus les otages pour les
libérer", a dit Pascal Lupart, président du comité de soutien à Philippe
Verdon et Serge Lazarevic, enlevés le 24 novembre 2011 au Mali par Aqmi,
ajoutant: "Si on ne le fait pas, j'ai peur pour leur devenir".
"Nous ignorons totalement l'usage que les ravisseurs pourront faire des
otages", a dit pour sa part à RTL le père de Philippe Verdon, Jean-Pierre
Verdon, qui a expliqué que l'inquiétude des proches des otages allait
"croissant", était "au maximum de ce qui est possible".
"Faire la guerre aux terroristes c'est une chose qui relève de l'Etat, nous
notre obsession c'est les otages", a-t-il encore dit.
Au total, la France compte en Afrique neuf otages dont huit au Sahel et un
en Somalie. Au Sahel, Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) détient depuis le
16 septembre 2010 quatre employés du groupe nucléaire français Areva et de son
sous-traitant Satom, enlevés au Niger, et depuis novembre 2011 deux Français
capturés dans le nord du Mali.
Une septième personne a été enlevée le 20 novembre dans l'ouest du Mali par
un autre groupe islamiste armé, le Mujao. Enfin, un ingénieur français de 63
ans a été enlevé le 19 décembre au Nigeria par le groupe islamiste Ansaru qui
serait lié aux islamistes nigérians de Boko Haram.
A plusieurs reprises, les ravisseurs ont menacé de tuer leurs otages en cas
d'intervention militaire française au Mali.
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