LAGOS, Le Nigeria a envoyé au Mali une équipe technique
de l`armée de l`Air ainsi que le commandant de la future force internationale
africaine qui doit déloger les islamistes dans le nord, a indiqué samedi le
porte-parole de la présidence nigériane.
"L`équipe technique de l`armée de l`Air est déjà sur place au Mali", a
déclaré à l`AFP le porte-parole Reuben Abati.
"Il ne s`agit pas de combattants, il s`agit d`une équipe technique", a-t-il
insisté, ajoutant que le commandant de la future force africaine, un Nigérian
dont il n`a pas donné le nom, était également au Mali.
Le Nigeria enverra un contingent au sein de la Misma (Force internationale
de soutien au Mali), autorisée par le Conseil de sécurité de l`ONU, a déclaré
M. Abati. Il n`en a pas précisé le niveau, mais on indique généralement à
Abjuja qu`il s`agira de 600 hommes.
Le Conseil de sécurité a approuvé la création d`une force de 3.300 soldats
ouest-africains avec soutien logistique occidental qui doit encore être
déployée.
Auparavant, un porte-parole du ministère nigérian de la Défense avait
assuré que son pays n`avait pas encore envoyé de troupes au Mali. Dakar a
également démenti des affirmations maliennes en ce sens.
"Les troupes au sol ne sont pas encore déployées", a renchéri le
porte-parole présidentiel. Le Nigeria est la plus grande puissance militaire
et économique de la Communauté économique des Etats des l`Afrique de l`Ouest
(Cédéao) qui a réclamé vendredi le déploiement immédiat de la Misma.
D`après lui, l`équipe de l`armée de l`Air est partie "évaluer les
infrastructures, fournir un soutien et de l`aide à l`armée de l`Air malienne".
Il n`a donné aucune précisions sur leur activité, leur nombre et la durée de
leur mission.
L`offensive islamiste au Mali a suscité des craintes de voir ce pays
transformé en sanctuaire pour des groupes islamistes proches d`al-Qaida, qui
occupent le Nord depuis neuf mois, créant ainsi une menace pour la région et
l`Europe.
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