PARIS - Des raids aériens de l`armée française sont en cours au Mali pour liquider les groupes armés islamistes dont l`avancée vers le sud du pays n`est pas totalement empêchée, a indiqué dimanche matin le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian.
Il y a des raids en permanence. Il y en a en ce moment, il y en a eu cette nuit, il y en aura demain, a déclaré le ministre à la télévision, soulignant que l`avancée des groupes armés n`est pas totalement empêchée.
La France continue sa montée en puissance au Mali avec l`arrivée de militaires français et le déploiement de bombardiers Rafale venant de France.
Les troupes françaises appartiennent au groupement tactique interarmes (GTIA), comprenant des éléments des forces françaises prépositionnées en Afrique, notamment en Côte d`Ivoire et au Tchad.
Des affrontements, notamment à l`arme lourde, ont opposé ces derniers jours à Konna (centre) les forces gouvernementales maliennes et des jihadistes alliés à Al-Qaïda, qui ont affirmé vouloir progresser du nord du pays, qu`ils occupent, vers le Sud, sous contrôle de Bamako.
Les militaires maliens ont reçu vendredi l`appui de forces françaises avec des moyens aériens et ils ont repris Konna, qui était tombée la veille entre les mains des islamistes.
Bilan: 11 morts et une soixantaine de blessés dans les rangs de l`armée malienne, un militaire français blessé lors des opérations et décédé des suites de ses blessures, selon la présidence malienne. Une source militaire malienne a fait état d`une centaine d`islamistes tués. Selon l`ONG Human Rights Watch (HRW), dix civils, dont trois enfants, ont été tués lors des combats.
Depuis jeudi après-midi et jusqu`à dimanche matin, aucun responsable n`avait être joint par l`AFP dans le camp des islamistes.
Une source sécuritaire régionale a indiqué à l`AFP qu`un haut responsable du groupe islamiste armé Ansar Dine (Défenseurs de l`Islam), Abdel Krim dit Kojak, a été tué dans les combats ces derniers jours au Mali entre l`armée, appuyée par des troupes françaises, et les jihadistes.
