PARIS - L'opération militaire française en soutien de l'armée malienne mobilise déjà plusieurs centaines de militaires venus de France ou de forces prépositionnées en Afrique, appuyés par une dizaine d'avions de combat, de ravitaillement ou de surveillance aérienne.
MOYENS TERRESTRES
- Quelques dizaines de soldats français ont été dépêchés dès jeudi pour sécuriser l'aéroport de Sévaré, dans le centre du Mali, qui sert de point d'appui aux forces françaises.
Environ 500 militaires ont été déployés simultanément à Bamako, selon les
chiffres de la défense. Il s'agit de "marsouins" du 21è régiment d'infanterie
de marine de Fréjus (21è RIMa) et de légionnaires du 1er Régiment étranger de
cavalerie d'Orange (1er REC), basés habituellement à N'Djamena.
Une compagnie (environ 150 hommes) du 2è Régiment d'infanterie de marine
(2è RIMa) stationnés à Auvours (Sarthe) a été dépêchée de France.
Les Forces spéciales ont également été engagées. La défense ne communique
pas sur leur nombre, mais le pilote français tué vendredi appartenait au 4è
Régiment d'hélicoptères des forces spéciales (4è RHFS) basé à Pau, qui relève
du Commandement des opérations spéciales (COS). Ces unités d'élite, dont un
détachement est prépositionné au Burkina Faso, sont en première ligne pour ce
type d'opération.
DISPOSITIF AERIEN
- Le nombre d'avions de combat basé à N'Djamena dans le cadre du
détachement Epervier a été porté à huit : deux Mirage F1CR et six Mirage
2000D. Trois avions ravitailleurs C135 sont également mobilisés, en plus des
appareils de transport. Des Rafales mis en état d'alerte peuvent intervenir
directement depuis la France.
Des hélicoptères de combat, notamment des Gazelle équipés de missiles Hot
et de canon de 20 mm, ont également été engagés dans la région de Konna.
Le dispositif de renseignement a été renforcé avant le début de
l'opération. Un satellite européen d'observation de la Terre, Pléiades 1B,
permettant de balayer les zones de crise et de conflit, est notamment en
orbite depuis début décembre.
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Les forces françaises opéraient encore seules dimanche au côté de l'armée
malienne, mais plusieurs pays de l'ouest africain ont annoncé l'envoi de
troupes dans le cadre de la force africaine qui doit aider les Maliens à
reconquérir le nord du pays.
TROUPES AFRICAINES
Le Niger, le Burkina Faso, le Togo et le Sénégal ont annoncé l'envoi chacun
d'environ 500 hommes. Le Nigeria doit dépêcher environ 600 soldats. Le Bénin
va en envoyer 300.
Les troupes ouest-africaines seront dirigées par un général nigérian, Shehu
Abdulkadir, déjà arrivé au Mali avec des responsables de l'armée de l'Air du
Nigeria, selon la présidence nigériane.
Le Tchad, pays d'Afrique centrale, n'a pas exclu l'envoi de troupes, mais
souligne que les Maliens doivent dire "ce qu'ils veulent" et que la Communauté
économique des Etats d'Afrique de l'Ouest (Cédéao) doit dire "quelle feuille
de route" elle entend proposer.
SOUTIENS OCCIDENTAUX
- L'armée américaine "étudie la possibilité de fournir des renseignements,
du ravitaillement en vol et d'autres appuis aux forces françaises au Mali",
selon un responsable sous couvert de l'anonymat. Elle envisage une batterie
d'options, y compris un "appui logistique et l'intensification du partage des
renseignements, ce qui impliquerait des drones américains de surveillance".
- La Grande-Bretagne "fournira une assistance militaire logistique pour
aider à transporter rapidement vers le Mali des troupes étrangères et des
équipements", mais elle ne déploiera "aucun personnel britannique en situation
de combat". Un premier C17 de la Royal Air force devait charger du matériel
dimanche sur la base aérienne d'Evreux (Eure).
