PARIS - Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a rendu, mardi aux Invalides, un hommage national au chef de bataillon Damien Boiteux, "mort pour la France" vendredi dernier au premier jour de l`intervention française au Mali, saluant son "engagement " et son "courage exceptionnel".
"Hommage à votre engagement, celui d`une vie consacrée à la défense de notre pays. Cet engagement est allé jusqu`au sacrifice ultime. Nous ne l`oublierons pas", a déclaré M. Ayrault, lors d`une cérémonie à l`Hôtel national des Invalides qui a duré une demi-heure.
"Hommage aussi au courage exceptionnel dont vous avez fait preuve. Jusqu`à votre dernier souffle, vous n`avez ménagé aucun effort pour mener votre mission à bien et protéger votre équipage, malgré votre blessure et le feu ennemi", a-t-il poursuivi, s`adressant à lui comme "chef de bataillon".
"A travers vous, c`est à l`ensemble de nos forces, et singulièrement à
celles qui sont actuellement engagées au Mali, que nous rendons hommage. La République, fière de ses soldats, est aujourd`hui en deuil", a-t-il dit.
M. Ayrault était accompagné du ministre de La Défense, Jean-Yves Le Drian, et du chef d`état major des armées, l`amiral Edouard Guillaud.
M. Boiteux, pilote du 4ème régiment d`hélicoptères des forces spéciales (RHFS, qui dépend de l`armée de terre), a été fait chevalier de la Légion d`honneur par Jean-Marc Ayrault. La Croix de la Légion d`honneur a été déposée sur son cercueil, où figurait aussi la Croix de la valeur militaire avec palme.
Le cercueil, recouvert d`un drapeau tricolore, sur lequel figurait une
photo de Damien Boiteux, décédé à 41 ans, a quitté la cour d`honneur des Invalides, porté par des soldats du 4ème RHFS.
Etaient présents sa compagne Valérie et son fils Lucas.
