BAMAKO, 15 jan 2013 (AFP) - Les chefs d`état-major de l`Afrique de l`Ouest ont entamé mardi à Bamako une réunion extraordinaire "pour libérer" le nord du Mali des groupes islamistes armés qui l`occupent depuis neuf mois, a constaté un journaliste de l`AFP.
"Nous nous retrouvons aujourd`hui pour parler essentiellement de l`engagement (...) auprès de nos frères d`armes du Mali, pour, bien entendu, libérer le nord du Mali", a déclaré le général Soumaïla Bakayoko, chef d`état-major de l`armée ivoirienne, lors de la cérémonie d`ouverture de la rencontre.
Le chef d`Etat ivoirien Alassane Ouattara est le président en exercice de la Communauté économique des états de l`Afrique de l`ouest (Cédéao).
Le général Bakayoko a "remercié" les uns et les autres pour "leur participation à ce combat", qui veut que "les forces de la Cédeao, se retrouvent ensemble pour aider le Mali à recouvrer sa liberté".
La Cédéao doit former une force d`intervention de 3.300 soldats contre les islamistes occupant le nord du Mali, conformément à une résolution de l`ONU qui a approuvé la création de cette unité, la Misma (Force internationale de soutien au Mali), avec un soutien logistique occidental.
La Misma sera dirigée par un général nigérian, Shehu Abdulkadir.
Les premières troupes, envoyées par le Nigeria, seront au Mali "avant la semaine prochaine", a annoncé lundi le président nigérian Goodluck Jonathan.
Le Nigeria doit fournir 600 hommes. Le Niger, le Burkina Faso, le Togo et le Sénégal ont également annoncé l`envoi chacun d`environ 500 hommes, le Bénin 300, la Guinée et le Ghana environ 120 chacun.
