ALGER - Un Britannique et un Algérien ont été tués et six autres personnes blessées dans l'attaque menée mercredi par une vingtaine d'hommes contre le bus d'un complexe gazier du sud algérien, suivie d'une prise d'otages, a annoncé le ministre algérien de l'Intérieur, Dahou Ould Kablia.
"Il y a eu deux morts, un Algérien et un Britannique", a dit le ministre à la télévision nationale qui a fait état d'un Britannique, un Norvégien et un Ecossais blessés, ainsi que deux gendarmes et un agent de sécurité algériens.
Les assaillants avaient dans un premier temps lancé une attaque contre un bus qui transportait les employés du complexe gazier d'In Amenas, exploité par le groupe britannique BP, le norvégien Statoil et l'algérien Sonatrach.
Ils ont dû affronter l'armée et les forces de sécurité mais ont pu se retrancher dans la base vie dont il ont investi une partie. Des otages algériens ont ensuite été libérés par petits groupes.
Les assaillants, une vingtaine d'hommes de la région, sembleraient vouloir
"ressortir de cette région pour sortir du pays avec des otages, ce qui ne
saurait être accepté par les autorités algériennes", a également indiqué le
ministre sans préciser le nombre de personnes qu'ils détiennent.
Les autorités "ne répondront pas aux revendications des terroristes et
refusent toute négociation", a-t-il martelé.
Les ravisseurs ont dit détenir 41 otages étrangers alors qu'un employé
présent sur le site a fait état d'une quarantaine de ressortissants étrangers
retenus en otages. Des citoyens des Etats-Unis, du Japon, d'Irlande et de
Norvège figurent notamment parmi eux.
Les assaillants sont actuellement "encerclés" par l'armée et les services
de sécurité dans le complexe gazier d'In Aménas, à quelque 1.600 km au sud-est
d'Alger, proche de la frontière libyenne, selon le ministre.
Ils "ne sont venus ni de Libye, ni du Mali, ni d'un quelconque pays
voisin", a assuré M. Ould Kablia, précisant qu'ils sont membres de la Brigade
Mokhtar Belmokhtar al-Moulathamine.
Surnommé "le Borgne", Belmokhtar est un des chefs historiques d'Al-Qaïda au
Maghreb islamique (Aqmi) qu'il a introduit dans le nord du Mali.
Un assaillant joint par téléphone avait auparavant affirmé à l'AFP que les
ravisseurs étaient des membres d'Al-Qaïda, venus du Mali, appartenant à la
brigade de Mokhtar Belmokhtar. Il avait rappelé que Belmokhtar avait "menacé
de riposter à toute intervention militaire au Mali".
In Aménas est classée "zone d'exclusion" depuis les années 1990, comme
toutes les infrastructures du secteur des hydrocarbures. On n'accède à ces
zones que muni d'un laissez-passer délivré par les autorités.
