BAMAKO - Un nouvel accrochage a opposé dans la nuit de mercredi à jeudi des soldats maliens à des islamistes armés près de Konna (centre du Mali) dont la prise le 10 janvier par les jihadistes avait provoqué l`intervention de Paris, a appris l`AFP de source militaire.
Un premier affrontement avait eu lieu mercredi après-midi entre des
islamistes et des soldats maliens, appuyés par l`armée française présente dans le secteur.
"Nous avons eu un deuxième accrochage avec les islamistes à 20 km de Konna", a déclaré le capitaine Saliou Coulibaly. "Six islamistes ont été tués et nous avons pu récupérer huit véhicules et en détruire d`autres", a-t-il affirmé.
Un combattant islamiste joint par l`AFP a confirmé que les combats pour la contrôle de la zone de Konna n`étaient "pas terminés".
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait reconnu que Konna n`avait pas encore été reprise par l`armée malienne, contrairement à ses affirmations. La zone n`est pas accessible à des observateurs indépendants.
La chute de Konna avait déclenché l`intervention de la France, qui
redoutait une percée vers Bamako (sud) des jihadistes.
Par ailleurs, plusieurs quartiers de Diabali (ouest), où des combats "au corps à corps" auraient opposé mercredi des membres des forces spéciales françaises à des combattants islamistes, restaient encore aux mains des jihadistes, selon une source sécuritaire malienne.
Elle a affirmé que de nouveaux raids aériens de l`aviation française étaient attendus pour aider à les chasser définitivement.
Diabali a été prise lundi par des islamistes qui seraient dirigés par l`Algérien Abou Zeid, un des chefs d`Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).
La localité a été bombardée à plusieurs reprises mardi par l`aviation française, mais les islamistes ne l`ont pas pour autant totalement quittée et, selon divers témoignages, ils cherchent à se fondre dans la population dont ils se servent comme bouclier.
