PARIS - L`opération militaire française en soutien de l`armée malienne mobilise désormais 1.400 soldats français au Mali, certains
engagés dans des combats au sol, tandis que des hélicoptères de combat
supplémentaires ont été déployés, selon le ministère de la Défense.
MOYENS TERRESTRES
- 1.400 militaires français sont à ce jour engagés sur le sol malien pour
l`opération Serval. L`objectif est d`y déployer progressivement 2.500 soldats.
Les troupes françaises sont engagées dans des combats au sol et ont
notamment combattu mercredi "au corps à corps" à Diabali (ouest) avec les
islamistes qui avaient pris cette localité deux jours auparavant.
Dès le 10 janvier, la veille du début de l`intervention française, quelques
dizaines de soldats français avaient été dépêchés pour sécuriser l`aéroport de
Sévaré (centre), qui sert de point d`appui aux forces françaises.
Environ 500 militaires avaient été déployés simultanément à Bamako : des
"marsouins" du 21e régiment d`infanterie de marine de Fréjus (21e RIMa) et des
légionnaires du 1er Régiment étranger de cavalerie d`Orange (1er REC), basés
habituellement à N`Djamena. Une compagnie (150 hommes) du 2e Régiment
d`infanterie de marine (2e RIMa) stationné à Auvours (Sarthe) est aussi
mobilisée.
- Une soixantaine de véhicules blindés français (chars Sagaie et véhicules
de transport de troupes VAB et VBL) de la force Licorne basée à Abidjan était
arrivée dans la nuit de lundi à mardi à Bamako avec environ 200 soldats.
Une quinzaine de ces véhicules transportant une centaine d`hommes s`est
rendue mercredi à Markala, près de Ségou, à 235 km au nord-est de Bamako, pour
y sécuriser un pont sur le fleuve Niger.
Les Forces spéciales sont également engagées, mais la Défense ne communique
pas sur le nombre de ces unités d`élite, dont un détachement est prépositionné
au Burkina Faso. Le pilote français tué le 11 janvier appartenait au 4e
Régiment d`hélicoptères des forces spéciales (4e RHFS) basé à Pau.
Une antenne chirurgicale avancée, d`une capacité d`une dizaine
d`interventions par jour, a par ailleurs été mise en place à Bamako.
DISPOSITIF AERIEN
- Le dispositif est essentiellement basé à N`Djamena (Tchad): il s`agit de
4 Rafale, 6 Mirage 2000D, 5 avions ravitailleurs et 2 FI-CR de reconnaissance.
Des Rafale mis en état d`alerte peuvent intervenir directement depuis la
France, tout comme six Rafale stationnés à Abou Dhabi.
Le nombre d`hélicoptères de combat de type Tigre et Gazelle équipés de
missiles Hot et de canon de 20 mm engagés dans la zone de conflit a été
augmenté. Premiers à intervenir le 10 janvier dans la région de Konna (centre
du pays), les hommes du Commandement des opérations spéciales (COS) opèrent en
particulier avec des hélicoptères de combat dont le nombre est tenu secret.
Des appareils de manoeuvre, type Cougar ou Caracal, sont également sur place.
Mercredi, les avions de combat et hélicoptères d`attaque français ont
poursuivi leurs frappes au cours d`une douzaine de sorties détruisant des
objectifs ciblés dans la région de Diabali, selon le ministère.
Du matériel et des vivres continuent enfin d`être acheminés au Mali avec le
soutien des avions de transport C17 et C130 mis à disposition de l`armée de
l`air par la Grande-Bretagne, le Danemark et la Belgique, qui effectuent des
rotations avec la France.
En matière de renseignement, le système satellitaire européen d`observation
de la Terre Pléiades 1B fournit notamment des informations.
