BERLIN - Les deux avions de transport Transall, que Berlin s'était engagé à mettre à la disposition de la Cédéao pour contribuer à l'opération militaire lancée le 11 janvier par Paris au Mali contre des islamistes, ont quitté leur base jeudi soir, a annoncé l'armée allemande.
Les deux appareils ont décollé de la base aérienne de Hohn, dans le nord du
pays, en direction d'Evreux-Fauville, en France, a indiqué un porte-parole de
la Bundeswehr.
Du matériel médical de l'armée française doit être chargé dans les avions,
qui redécolleront vendredi en direction de l'Afrique.
Le gouvernement allemand avait annoncé mercredi qu'il allait mettre ces
Transall à la disposition des Etats de la force d'intervention mise en place
par la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (Cédéao).
Une résolution de l'Onu autorise la Cédéao à déployer une force
d'intervention de 3.300 soldats contre les islamistes occupant le nord du Mali.
Les 100 premier soldats nigérians et togolais sont d'ailleurs arrivés jeudi
à Bamako.
La force ouest-africaine devra prendre à terme le relais de l'armée
française qui intervient au Mali depuis le 11 janvier. Quelque 2.000 soldats
sont attendus d'ici le 26 janvier à Bamako, environ 1.300 dans les semaines
suivantes.
Pour sa part, la France a déjà déployé 1.400 hommes au Mali, un chiffre qui
devrait rapidement atteindre 2.500 soldats.
Par ailleurs, une réunion de ministres des Affaires étrangères européens
sur le sujet s'est tenue jeudi à Bruxelles autour du ministre français Laurent
Fabius.
La chef de la diplomatie européenne, Catherine Ashton, a affirmé que
plusieurs pays européens avaient "dit très clairement qu'ils étaient prêts à
soutenir la France par tous moyens, et ils n'ont pas exclu un soutien
militaire", mais aucun projet en ce sens n'a été publiquement évoqué à l'issue
de la réunion de Bruxelles.
Les ministres des 27 ont en revanche unanimement décidé d'accélérer le
déploiement des 450 Européens de la mission EUTM qui ambitionne de remettre
sur pied l'armée malienne.
hap/abl
