WASHINGTON - Les Etats-Unis ont accepté jeudi de mettre à disposition de la France des avions de transport pour appuyer son intervention au Mali, mais s`interrogeaient toujours sur une requête concernant le ravitaillement en vol, ont indiqué des responsables militaires
américains.
"Nous avons accepté d`aider les Français pour le transport aérien", a
affirmé l`un deux à l`AFP.
Un autre responsable militaire a précisé que le commandement chargé du
transport (Transcom), le commandement chargé de l`Afrique (Africom)
travaillaient maintenant sur les détails opérationnels avec la France.
"Nous soutenons l`opération française au Mali avec des renseignements et du
transport aérien", avait plus tôt dans la journée rappelé la secrétaire d`Etat
américaine Hillary Clinton.
Dès le lancement de son opération visant à aider l`armée malienne à
repousser l`avancée des islamistes vers le Sud encore sous contrôle du
gouvernement de Bamako, Paris a demandé à Washington d`apporter un soutien en
matière de renseignement, de transport aérien et de ravitaillement en vol.
La Maison Blanche, qui a dit partager "l`objectif français d`empêcher des
terroristes de bénéficier d`un sanctuaire dans la région", a rapidement mis à
disposition de Paris des renseignements.
Aucun détail n`a été fourni sur l`origine de ses renseignements
--satellites espion et/ou drones d`observation.
S`agissant du transport de matériels pour le compte des forces françaises
et du ravitaillement en vol des avions tricolores, le Pentagone et le
département d`Etat doivent s`assurer du cadre juridique d`une telle opération
afin de ne violer aucune loi américaine.
C`est ce qui explique le temps mis pour avaliser formellement la requête
concernant le transport aérien et le fait que celle concernant le
ravitaillement en vol soit encore à l`étude, a expliqué un responsable
militaire.
Interrogé sur ce point mercredi lors d`un déplacement à Rome, le chef du
Pentagone Leon Panetta a préféré en rire: "Dès que je me retourne, je fais
face à un groupe de juristes".
mra-ddl/mdm
