PARIS - François Hollande recevra dimanche à l`Elysée les familles des otages français retenus au Sahel par des groupes islamiques armés, a annoncé vendredi soir la présidence de la République.
L`heure de la rencontre et les noms des familles reçues seront précisés
ultérieurement.
Lors de ses voeux à la presse le 16 janvier, le président de la République
avait indiqué qu`il recevrait "prochainement" les familles des otages dont
l`inquiétude s`est accrue depuis le lancement de l`intervention militaire de
la France au Mali il y a une semaine.
"Nous prenons tous les contacts pour que les libérations puissent
intervenir dans les meilleures conditions. Et encore aujourd`hui, vous
imaginez que je pense à chaque instant à la situation des otages", avait-il
ajouté.
La veille lors d`un déplacement dans les émirats, il a avait assuré que la
France ferait "tout pour qu`ils puissent être libérés".
Cette rencontre avec le chef de l`Etat intervient alors que deux otages
français ont été tués depuis le début de l`intervention française au Mali, le
11 janvier.
En Somalie, dans la nuit du 11 au 12 janvier, une opération d`un commando
français pour tenter de récupérer l`agent de la DGSE Denis Allex a échoué, se
soldant par "l`assassinat" de cet otage et la mort de deux militaires.
Vendredi soir, le ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius a annoncé
la mort d`un otage français, Yann Desjeux, lors de l`opération menée par
l`armée algérienne pour libérer les otages retenus dans une usine à gaz au
Sahara.
Sept otages sont actuellement détenus au Sahel:
Thierry Dol, Daniel Larribe, Pierre Legrand et Marc Féret, enlevés il y a
plus de 2 ans, le 16 septembre 2010 par Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi)
dans le nord du Niger à Arlit, un site d`extraction d`uranium.
Serge Lazarevic et Philippe Verdon, présentés comme des géologues
travaillant pour une société malienne, enlevés le 24 novembre 2011 dans leur
hôtel d`Hombori au nord-est du Mali, enlèvement également revendiqué par Aqmi.
Enfin, le 20 novembre 2012, un Français de 61 ans, Gilberto Rodriguez Leal,
a été enlevé dans l`ouest du Mali. Son rapt a été revendiqué par le groupe
islamiste Mouvement pour l`unicité et le jihad en Afrique de l`Ouest (Mujao).
Certaines familles d`otages ont déploré récemment ne pas être suffisamment
informées du sort de leurs proches. "On n`a toujours pas de nouvelles du Quai
d`Orsay (...) On n`a pas de nouvelle du tout. Les seules nouvelles que l`on a,
c`est la presse, la télé, la radio", s`était plaint mercredi le père de Pierre
Legrand, Alain Legrand, dans une déclaration à l`AFP soulignant "l`angoisse
permanente" des proches des otages.
Ces familles sont par ailleurs partagées sur l`opportunité d`une opération
militaire pour libérer leurs proches. Alors qu`un comité de soutien à Philippe
Verdon et Serge Lazarevic avait demandé dès le 11 janvier à François Hollande
de faire intervenir les forces spéciales françaises pour libérer les otages,
le père de Pierre Legrand s`est dit mercredi hostile à une opération commando,
la jugeant "trop dangereuse".
Le président de la République a déjà reçu à deux reprises à l`Elysée les
familles des otages. Le 15 octobre, il a reçu celles de Philippe Verdon et
Serge Lazarevic. Un mois auparavant, le 13 septembre, il avait reçu celles de
Daniel Larribe, Pierre Legrand, Marc Féret et Thierry Dole.
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