WASHINGTON - Un Américain a été tué dans la crise des
otages survenue dans un complexe gazier du sud de l`Algérie, a annoncé
vendredi soir le département d`Etat, confirmant une information d`une
télévision américaine.
"Nous pouvons confirmer la mort du ressortissant américain Frederick
Buttaccio lors de la prise d`otages en Algérie", a déclaré dans un bref
communiqué la porte-parole de la diplomatie américaine, Victoria Nuland,
exprimant "les plus profondes condoléances" des Etats-Unis "à sa famille et à
ses amis".
Invoquant le "respect de la vie privée de la famille", Mme Nuland a prévenu
que son ministère ne ferait "pas plus de commentaires".
Un peu plus tôt dans la soirée, la chaîne NBC révélait qu`un Américain
avait été tué, que deux s`étaient échappés sains et saufs et que le sort de
deux autres Américains était inconnu.
Ces cinq personnes faisaient partie des dizaines d`otages retenus sur le
complexe par un groupe armé proche d`Al-Qaïda depuis mercredi, selon NBC, qui
citait des responsables américains.
Un Américain qui s`est échappé du complexe, Mark Cobb, a quant à lui
indiqué par SMS à la télévision CNN être "en sécurité" après s`être enfui avec
des collègues algériens.
Plusieurs otages étrangers se trouvaient toujours entre les mains du groupe
armé vendredi soir après un assaut de l`armée algérienne contre le complexe
gazier où il est retranché.
Une source de la sécurité, citée par l`agence algérienne APS, a dressé
vendredi soir un bilan provisoire de l`assaut: 12 otages et 18 ravisseurs
tués, et près d`une centaine d`otages --sur les 132 étrangers enlevés--
libérés, ainsi que 573 employés algériens.
Elle ne précise cependant pas le nombre et la nationalité des victimes
étrangères, mais le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius,
a fait état d`un Français parmi elles.
Un porte-parole du groupe armé, cité par l`agence de presse mauritanienne
ANI, avait parlé jeudi de 34 otages étrangers tués dans l`assaut.
Quant au nombre d`otages étrangers encore entre les mains des ravisseurs,
des sources islamistes ont indiqué à ANI qu`ils étaient sept: trois Belges,
deux Américains, un Japonais et un Britannique.
La Belgique ne dispose toutefois d`aucun indice sur la présence de Belges
parmi les otages et le département d`Etat n`a pas commenté ces informations.
