ALGER - Les forces spéciales de l`armée algérienne ont abattu onze "terroristes" qui avaient exécuté sept otages étrangers lors de l`assaut final lancé samedi matin contre le site gazier du Sahara algérien, a confirmé la télévision d`Etat.
"L`armée algérienne a abattu 11 terroristes et le groupe terroriste a
assassiné sept otages étrangers", a précisé cette source.
Une source sécuritaire algérienne avait annoncé plus tôt que sept otages
étrangers avaient péri et 11 ravisseurs avaient été abattus dans l`assaut
final sur le site gazier de Tigantourine, près d`In Aménas.
"L`assaut a été donné en milieu de matinée. Onze terroristes ont été
abattus et les otages étrangers ont péri. Nous pensons qu`ils ont été
assassinés en représailles", avait déclaré cette source à l`AFP.
Le groupe extrémiste avait indiqué vendredi qu`il retenait encore sept
otages: trois Belges, deux Américains, un Japonais et un Britannique. La
Belgique a toutefois indiqué ne disposer d`aucun indice sur la présence de
Belges parmi les otages.
En tout, ce sont 25 à 27 otages (étrangers et algériens) à avoir péri
depuis la prise en otages de centaines d`employés mercredi par un groupe
lourdement armé sur le site, a-t-il ajouté.
Ce groupe, les "Signataires par le sang", est dirigé par Mokhtar
Belmokhtar, l`un des fondateurs d`Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) qu`il a
quitté en octobre dernier.
Un premier assaut avait été lancé jeudi par les forces spéciales.
Entre les évasions d`otages et la libération opérée par les militaires
algériens, quelque 600 otages, presque tous des Algériens, s`étaient retrouvés
libres. Selon les autorités, il y aurait eu 132 otages étrangers.
Le bilan total des victimes occidentales était encore difficile à établir
puisque les autorités ignoraient si certains étrangers étaient encore cachés
au moment de l`assaut final.
Une opération de déminage des installations de l`usine de gaz, où étaient
retenus les derniers otages, est actuellement "en cours", a annoncé le groupe
pétrolier algérien Sonatrach.
"Suite à l`intervention des forces militaires algériennes (...) et le
délogement des terroristes, il a été constaté que l`usine a été minée dans le
but de la faire exploser", a précisé la Sonatrach, dans un communiqué cité par
l`agence de presse APS.
L`usine gazière de Tigantourine est exploitée depuis 2006 par le géant
pétrolier britannique BP, le norvégien Statoil et la Sonatrach.
Le site a été mis mercredi sous dépression pour éviter tout danger pour les
personnes et les installations, selon Alger.
abh/vl
