COTONOU- Le Bénin va envoyer 650 soldats au Mali, au
lieu des 300 annoncés dans un premier temps, pour participer à la force
africaine chargée de combattre les islamistes qui occupent le nord du
territoire, a déclaré dimanche un haut responsable militaire.
"Le président de la République Thomas Boni Yayi a décidé que nous ajoutions
350 soldats aux 300 prévus pour composer un bataillon organique de 650
hommes", a déclaré le chef d'état major général de l'armée béninoise, le
contre amiral Dénis Gbessemehlan à l'AFP au téléphone.
"Nous n'évoluerons plus sous le bataillon du Togo mais nous présentons
nous-mêmes notre équipe de combat au Mali", a-t-il ajouté.
Une cinquantaine de soldats béninois ont déjà quitté Cotonou pour Bamako
vendredi et samedi. "Les autres vont suivre au fur et à mesure", a déclaré
M.Gbessemehlan sans donner plus de précisions.
Quelque 2.000 membres de la Misma (Mission internationale de soutien au
Mali) doivent être déployés d'ici au 26 janvier.
Huit pays ouest-africains - Nigeria, Togo, Bénin, Sénégal, Niger, Guinée,
Ghana et Burkina Faso - ainsi que le Tchad ont annoncé leur contribution à la
Misma qui comprendra quelque 5.800 soldats pour prendre le relais de la France.
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