N'DJAMENA - De nouveaux renforts tchadiens sont arrivés
mardi au Niger pour être déployés dans la région de Gao (nord Mali) aux côtés
des soldats nigériens, et ouvrir un nouveau front face aux islamistes, a
affirmé à l'AFP une source de l'état-major tchadien.
"Présentement, on estime à plus de 400 (le nombre de) soldats tchadiens au
Niger. Plus de 200 soldats avec tous les moyens ont traversé ce mardi la
frontière entre le Tchad et le Niger en direction de Niamey. D'ici la première
semaine de février, les 2.000 soldats seront sur le terrain", a affirmé une
source de l'état-major tchadien sous couvert d'anonymat.
Un premier contingent de 200 soldats tchadiens, sur les 2.000 promis par le
Tchad, est arrivé le 17 janvier à Niamey et est cantonné sur une base
militaire près de l'aéroport.
"Les forces tchadiennes et nigériennes entreront au Mali en passant par
Labezanga, localité malienne située à la frontière avec le Niger, avant de
mettre cap sur Gao. Le point de jonction avec les forces maliennes et
françaises sera Tombouctou", a ajouté la source militaire.
Gao et Tombouctou, importantes villes du nord du Mali, étaient occupées
depuis fin juin par des groupes islamistes armés mais une partie des
combattants ont quitté ces villes après les bombardements de l'aviation
française.
L'armée tchadienne ne fera pas officiellement partie de la Mission
internationale de soutien au Mali (Misma), mais "agira sur le terrain" en
coordination avec la Misma et l'armée française, selon la même source.
Toujours selon l'état-major, "la croix-rouge tchadienne a briefé les
troupes sur le droit humanitaire international ou droit de guerre en mettant à
leur disposition des kits de bon soldat".
Les soldats tchadiens, aguerris et rompus au combat dans le désert,
devraient apporter une forte plus-value opérationnelle à la Misma pour
reprendre le nord du Mali aux islamistes armés.
