ABIDJAN - La Côte d'Ivoire fournira un "bataillon
logistique" d'environ 500 hommes à la Mission internationale de soutien au
Mali (Misma) chargée de combattre les islamistes occupant le Nord malien,
a-t-on appris mardi de source gouvernementale à Abidjan.
"La Côte d'Ivoire va fournir un bataillon logistique" dont l'effectif se
situera "autour de 500 hommes", a déclaré à l'AFP le ministre ivoirien délégué
à la Défense, Paul Koffi Koffi.
L'état-major ivoirien et la Misma examinent où ces soldats exclusivement
chargés de logistique pourraient être installés, mais une bonne partie du
bataillon devrait être "basée à Abidjan", qui doit être un "site relais" pour
le Mali voisin, notamment l'aéroport de la capitale économique ivoirienne,
a-t-il indiqué.
"Les formations du bataillon vont débuter", a poursuivi M. Koffi, sans
préciser quand elles commenceront ni quand le bataillon sera opérationnel.
Ces formations devraient être assurées par l'armée française et le
bataillon devrait être doté de matériel américain, a affirmé à l'AFP une
source diplomatique occidentale.
Le ministre ivoirien a justifié que la Côte d'Ivoire n'envoie pas de
troupes combattantes au Mali par le fait que le pays subit un embargo de l'ONU
sur les armes depuis 2004, à la suite de troubles politico-militaires qui ont
culminé avec la sanglante crise de 2010-2011.
"On n'est pas autorisés à aller sur un théâtre d'opérations avec des
armes", a-t-il expliqué.
Le président de la Commission de la Communauté économique des Etats
d'Afrique de l'Ouest (Cédéao), Désiré Kadré Ouédraogo, avait annoncé dimanche
que le gouvernement ivoirien avait promis un bataillon logistique pour la
Misma lors du sommet régional sur le Mali qui s'était tenu la veille à Abidjan.
La Côte d'Ivoire, qui préside actuellement la Cédéao, avait jusque-là exclu
de mettre des troupes à la disposition de la force ouest-africaine, censée
prendre à terme le relais de l'armée française au Mali face aux groupes
islamistes armés.
