ISTRES - L'armée américaine apporte depuis lundi son
aide logistique à l'opération française au Mali en assistant Paris dans le
transport de matériel et de troupes depuis la base aérienne d'Istres
(Bouches-du-Rhône).
Sur le tarmac, un C-17 aux couleurs de l'US Air Force fait des allers et
retours depuis le début de la semaine entre Bamako et Istres avec à son bord
du matériel et des soldats.
Jeudi matin, trois véhicules de transport de troupes, des caisses et une
quarantaine d'hommes sont montés à bord de l'immense appareil siglé d'un
aigle.
Soixante-dix militaires américains, arrivés sur la base ont chargé depuis
lundi 168 tonnes de matériel, a indiqué le lieutenant-colonel Shawn Underwood,
responsable de la mission du côté américain.
"Cela tourne 24 heures sur 24", a expliqué Jean-Luc Moritz, qui commande la
base aérienne 125. Un tour complet - chargement, vol, déchargement à Bamako et
retour - prend une vingtaine d'heures en moyenne.
Istres, qui est l'une des plus importantes bases aériennes de France, joue
un rôle clef dans l'acheminement du matériel et des hommes depuis le début de
l'opération Serval conduite par les troupes françaises au Mali, ajoute-t-il.
Quelque 280 hommes et 580 tonnes de matériel au total ont décollé de la
base depuis le 11 janvier, date du début des opérations, précise le colonel
Moritz.
L'opération militaire française Serval fait appel à trois types d'appareils
de transport, ravitaillables en vol, pour acheminer sur le théâtre malien les
différents matériels: C-17, C-130, C-160, ainsi que des Antonov 124 ukrainiens
et russes, loués à des sociétés privées.
L'armée américaine, outre son soutien logistique, apporte également une
aide en matière de renseignements. Plusieurs experts d'informations de drones
et satellites américains viennent ainsi renforcer les troupes françaises.
