LONDRES - Le Premier ministre britannique David Cameron a confirmé au président français François Hollande que le Royaume-Uni était "disposé" à davantage aider la France au Mali, mais Londres reste opposé à l'envoi de forces britanniques de combat, a annoncé lundi Downing Street.
MM. Cameron et Hollande se sont entretenus dans la nuit de dimanche à lundi
au téléphone de la situation au Mali, où les forces françaises et maliennes
ont pris lundi le contrôle des accès à Tombouctou et de l'aéroport de cette
ville du nord.
"Le Premier ministre a clairement dit que nous soutenions totalement
l'action du gouvernement français, venu en aide au gouvernement malien à sa
demande, pour empêcher des terroristes d'établir un sanctuaire au Mali", a
précisé un porte-parole de Downing Street.
"Il a indiqué que nous étions disposés à fournir une aide supplémentaire où
nous le pouvions, en fonction des demandes de la France sur le terrain", a
ajouté le porte-parole.
Le conseiller britannique chargé de la sécurité nationale Kim Darroch s'est
rendu lundi à Paris pour "discuter avec les autorités françaises de la forme
que pourrait prendre cette assistance supplémentaire", selon la même source.
Le Royaume-Uni est prêt à fournir à la France une aide logistique, ainsi
qu'en termes de surveillance et d'informations, et aussi à participer à une
éventuelle mission européenne destinée à entraîner l'armée malienne, a
expliqué Downing Street, tout en répétant que le Royaume-Uni excluait l'envoi
de troupes combattantes.
Le Conseil National de Sécurité (CNS) du Royaume-Uni s'était mis d'accord
mardi "pour prendre en considération, très favorablement" les demandes de la
France en vue d'obtenir "un soutien logistique" accru au Mali.
A la suite de cette réunion, la Grande-Bretagne a envoyé vendredi un avion
de surveillance Sentinel "en soutien aux opérations militaires françaises au
Mali".
Cet appareil s'ajoute à deux avions C17 de transport militaire déjà mis à
la disposition de la France par le gouvernement britannique, dont l'un a fait
un aller-retour au Mali, puis est rentré au Royaume-Uni. L'autre va continuer
à fournir un soutien logistique.
La France est intervenue militairement au Mali mi-janvier, à la demande des
autorités de ce pays, face à l'avancée vers Bamako des insurgés islamistes qui
occupent le nord depuis mi-2012.
MM. Cameron et Hollande ont aussi évoqué la situation en Syrie, réaffirmant
leur souhait de travailler avec leurs partenaires à une transition politique
dans ce pays, selon Downing Street.
