Au Mali, l’«ennemi invisible» fait encore trois morts parmi les sodats français

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Publié le mercredi 13 avril 2016 | liberation.fr

© Autre presse par DR
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Trois ans après le début de l'intervention française, le centre et le nord du Mali sont en principe «libérés». Mais en réalité, rien n'est réglé.
C’est la force des faibles : mardi matin, l’explosion d’une mine artisanale sur la route de Gao à Tessalit au nord du Mali a coûté la vie à trois soldats français, un mort sur le coup et deux autres ayant succombé à leurs blessures, tous militaires au sein de la force Barkhane. Mise en place en août 2014 pour protéger un immense territoire sahélien et en chasser les forces djihadistes, cette vaste opération militaire déployée sur 3,5 millions de kilomètres carrés (soit six fois la France) a certes permis d’éviter que les groupes islamistes intégristes sanctuarisent ce vaste territoire déshérité.
En août, lors du premier anniversaire de Barkhane, qui a remplacé l’opération Serval déclenchée en janvier 2013 pour chasser les djihadistes alors maîtres du nord Mali, le bilan officiel faisait état de 20 tonnes de munitions saisis et de 125 djihadistes «mis hors d’état de nuire», dont 65 capturés. La semaine dernière, sept autres djihadistes ont également été appréhendés dans l’ouest du Mali, près de la frontière mauritanienne, et non loin de la localité de Diabali, où déjà, en 2013, Serval avait remporté l’un de ses premiers succès contre les forces intégristes. A l’époque, cette petite cité entièrement constituée de maisons en pisé avait acclamé l’arrivée des soldats français en déployant des drapeaux tricolores sur les façades ocre des maisons. Sur la carte du Mali, Diabali n’est qu’un tout petit point. De près, c’est un gros bourg aux ruelles étroites, mais en 2013, ce fut l’un des symboles de la reconquête du pays sur les forces djihadistes qui imposaient la charia dans toute la partie septentrionale du pays. Trois ans plus tard, le centre et le nord du Mali sont en principe «libérés» et des élections fortement soutenues par la France en juillet 2015 ont permis à Ibrahim Boubacar Keita d’incarner la restauration d’un pouvoir légitime.
Mais en réalité, rien n’est réglé. Autrefois haut lieu du tourisme ouest africain, le Mali regorge toujours de zones rouges, notamment au nord du pays, où personne ne s’aventure librement. L’assassinat de deux journalistes de Radio France International (RFI) à Kidal début novembre 2014, sur lequel pèsent encore beaucoup d’interrogations, a achevé de refermer l’accès à ce no man’s land et a dissipé l’espoir d’un «retour à la normale». Certes, il n’y a plus de prises d’otages occidentaux, plus de charia, de lapidations, ni de mausolées détruits, mais l'«ennemi invisible» a gardé sa capacité de nuisance. Grâce notamment à ces mines létales, qui frappent aveuglément sur les routes du nord. 25 d’entre elles et 210 «détonateurs et commandes» auraient été saisis en un an par Barkhane, selon le bilan officiel.
Mais à deux reprises depuis février, des véhicules des forces françaises ont sauté sur des mines semblables. Au total, au cours de cette guerre asymétrique qui ne compte pas seulement sur les mines pour tuer, sept soldats de Barkhane ont perdu la vie en un an. Et Bamako, la capitale, frappée par deux attentats à quatre mois d’intervalle entre fin 2015 et mars 2016, ne semble guère plus protégée par cette guerre des sables.
Maria Malagardis