Gestion de l’eau des zones humides : Une methodologie rigoureuse de fixation des debits pour le delta du Niger

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Publié le jeudi 9 juin 2016 | L’Essor

Le débit est l’élément clé de la vie des cours d’eau et la clef de voûte du fonctionnement des hydro systèmes. Il faut donc situer les débits nécessaires pour un delta vivant

L’Ong Wetlands international organise du 7 au 10 juin au Grand Hôtel de Bamako, un atelier sous-régional destiné à développer une méthodologie participative de définition des seuils hydrologiques et débits environnementaux pour le Delta intérieur du Niger.

L’atelier s’inscrit dans le cadre de la mise en œuvre du Projet d’appui à la sécurisation des moyens d’existence et biodiversité dans un climat changeant, financé par les Pays-Bas. Les participants sont des experts internationaux qui mènent des recherches scientifiques dans les domaines de la modélisation hydraulique 2D et hydrologie, les habitats des poissons, etc.

« Au regard de la complexité du système et des enjeux économiques, sociaux et environnementaux, la planification et les décisions opérationnelles pour le Niger supérieur et le Delta intérieur doivent se faire avec la plus grande prudence », juge Karounga Keïta, coordonnateur national et chef du bureau de Wetlands international au Mali.

Il faudra par exemple, dit-il, s’assurer de maintenir les débits maximums afin de maintenir la superficie des zones inondées, sinon les zones humides autour du delta et leurs écosystèmes seront menacées. « Il faudra également maintenir un débit environnemental défini par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) en 2008, comme étant le régime de l’eau fourni dans une rivière, une zone humide et une zone côtière, pour maintenir les écosystèmes et les services qu’ils offrent aux populations, lorsque les usages de l’eau sont compétitifs et que les flux sont réglementés ».

« Afin de fixer les valeurs de ces seuils, il faudra établir une méthodologie rigoureuse de fixation des débits nécessaires pour un delta vivant, en utilisant les meilleures approches scientifiques et les meilleures données disponibles », indique Karounga Keïta.

Dans les 9 pays qui se partagent son bassin versant de 2 170 000 km2, le fleuve Niger assure la subsistance d’environ 110 millions de personnes. Son Delta intérieur est la plus grande zone humide de l’Afrique de l’Ouest et la seconde du continent. Les écosystèmes du delta intérieur sont riches en biodiversité. Mais, ils subissent une forte pression due à l’exploitation grandissante des ressources en eau, de la terre, de la flore et de la faune par les populations et les industries locales. Le couvert végétal s’amenuise à cause de la pratique de l’agriculture itinérante, l’orpaillage traditionnel, la fabrication des briques de construction, etc. Les différentes formes de pollution issues des activités des grandes sociétés minières présentes dans la zone et celles des teinturières et la présence de plusieurs barrages altèrent le régime hydrologique.

Au cours des dernières décennies, le Delta intérieur du Niger a subi des transformations significatives. Il est passé d’un système essentiellement naturel à un système de plus en plus modifié où les moyens d’existence et la biodiversité dépendent fortement de la gestion des terres. En plus de l’impact des changements climatiques, l’ensablement du lit des cours d’eau constitue aussi une menace pour le régime hydrologique. La santé du Delta intérieur, de ses communautés et de sa biodiversité dépend du maintien d’un régime d’écoulement qui, à défaut d’être naturel, équilibre les services entre les parties prenantes.

Ainsi, la mobilisation des expertises et des connaissances pour la fixation des débits environnementaux pour le Delta du Niger se fera au cours de plusieurs activités. Les résultats de cet atelier et des activités subséquentes constitueront une base scientifique pour la fixation de ces seuils. Celle-ci tiendra compte des particularités du Delta intérieur du Niger. ... suite de l'article sur L’Essor