NOUAKCHOTT - Les corps de plusieurs personnes, dont ceux de trois commerçants arabes récemment arrêtés par l'armée malienne, ont été découverts ensevelis dans le désert près de Tombouctou, dans le Nord du Mali, a annoncé samedi l'agence d'informations en ligne mauritanienne ANI.
La découverte macabre a été faite vendredi, à moins de 2 km de l'entrée nord de la ville de Tombouctou, à 900 km au nord-est de Bamako, selon ANI, qui cite des témoins occulaires.
Il n'était pas possible dans l'immédiat de confirmer cette information sur place, mais des habitants joints par l'AFP ont fait état de rumeurs sur des corps découverts dans le désert.
Parmi ces corps, dont le nombre n'est pas précisé par ANI, figurent notamment ceux de "trois commerçants arabes récemment arrêtés par des militaires maliens et dont les familles étaient sans nouvelles", a ajouté l'agence privée mauritanienne, qui donne leurs identités.
Tombouctou, ville emblématique du Nord du Mali, a été reprise le 28 janvier, sans combats, par les soldats français et maliens aux groupes islamistes.
Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et Ansar Dine (Défenseurs de l'islam), qui ont occupé Tombouctou pendant des mois, y ont commis de très nombreuses exactions, au nom d'une interprétation rigoriste de la charia (loi islamique): amputations, coups de fouets aux couples "illégitimes", aux fumeurs.
Ils ont également choqué le monde en détruisant des mausolées de saints musulmans adulés par les populations locales, assimilant cette vénération à de "l'idolâtrie" et en faisant disparaître des manuscrits précieux datant de plusieurs siècles conservés dans cette ville qui a longtemps été un grand centre intellectuel de l'islam et une prospère cité caravanière à la lisière du Sahara.
