OTTAWA - Le Canada a annoncé jeudi le prolongement d'un mois de son appui militaire aérien à l'intervention française au Mali.
La contribution canadienne à l'intervention française regroupe l'avion de transport C-177 Globemaster III et une quarantaine de membres (personnel navigant, techniciens, contrôleurs aériens) de l'Aviation royale du Canada.
Le Canada continuera d'appuyer l'intervention française jusqu'au 15 mars à la demande du gouvernement français, a déclaré le ministre de la Défense Peter MacKay dans un communiqué.
"Le travail de nos hommes et femmes (...) en uniforme (...)contribue à stabiliser la situation de la sécurité au Mali et au-delà de ses frontières".
C'est la seconde fois que le gouvernement canadien prolonge son appui à la France depuis le lancement de l'opération Serval le 15 janvier.
Le Canada avait initialement décidé de mettre son avion de transport à disposition de la France pendant une semaine, mais a fini par prolonger son soutien de trois semaines, jusqu'au 15 février.
Le Chef d'état-major de la Défense canadienne, Thomas Lawson, a déclaré que le soutien aérien apporté par le Canada à la France illustre de façon concrète l'appui de l'armée canadienne à un allié clé pour l'aider dans sa lutte contre les organisations terroristes dans le nord du Mali.
D'après les médias canadiens, les forces spéciales du pays (qui ne sont pas liées à la Force opérationnelle déployée pour soutenir la France) sont également sur le terrain, au sol, pour protéger les bâtiments canadiens, tels que l'ambassade, à Bamako, la capitale du pays.
