Le Mali ferme les bureaux du producteur d’or Randgold à Bamako en plein conflit fiscal

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Publié le mardi 11 octobre 2016 | AFP

© Autre presse par DR
Mark Bristow ,Le directeur général de Randgold Resources
Le directeur général de Randgold Resources

Londres - Les bureaux du producteur d’or Randgold ont été fermés à Bamako par les autorités à cause d’un différend fiscal, mais le patron de cette multinationale l’assure lundi à l’AFP: "le Mali est stratégique pour nous tout comme nous sommes stratégiques pour le Mali".

Le groupe sud-africain, essentiellement présent en Afrique francophone, estime que les autorités maliennes ont la main trop lourde en matière d’impôts et qu’une grande partie des taxes exigées sont injustifiées et sans fondement, en contradiction avec les conventions minières qui garantissent une stabilité fiscale.

Le différend, qui porte sur plus de 200 millions de dollars, vient de prendre une nouvelle tournure, puisque le groupe, coté à la Bourse de Londres
et au Nasdaq à New York, a annoncé lundi qu’il avait été contraint de fermer ses bureaux dans la capitale malienne.

Randgold Resources s’est dit "déçu que le gouvernement malien soit allé encore plus loin dans leur différend fiscal de longue date en fermant les bureaux du groupe dans la capitale du pays, Bamako".

Cette fermeture est effective depuis le 6 octobre et l’équipe concernée de
18 personnes travaille désormais depuis les trois sites miniers exploités au
Mali par la société.

Le groupe précise toutefois que cette décision n’affecte en aucun cas
l’activité des mines.
Le ministère malien de l’Economie et des Finances ne veut "pas engager une polémique inutile", a affirmé à l’AFP à Bamako un de ses responsables.

"D’autres sociétés minières sont passées à la caisse pour régulariser leur
situation. Cette société doit près de 48 milliards de FCFA (envion 73 M EUR ou 81,5 M USD) à l’Etat malien. Malgré les relances, elle fait la sourde
oreille", a ajouté ce responsable sous le couvert de l’anonymat.

"Le services des impôts a pris des mesures", a-t-il poursuivi, indiquant
que "d’autres mesures pourraient rapidement être prises pour que la somme soit payée, selon des modalités à déterminer", sans autre précision.

- Entre 7 et 11% du PIB malien -

Dans un entretien à l’AFP, le directeur général du groupe, Mark Bristow,
assure que le groupe est dans son bon droit, tout en souhaitant que des
discussions se poursuivent pour trouver une solution.

"Nous opérons au Mali depuis plus de 20 ans. Nous sommes un contribuable très important. Ce n’est pas comme si nous ne payions pas d’impôts", explique-t-il.

Les liens sont très étroits puisque le Mali possède une participation de
20% dans les trois mines locales de Randgold, qui représente à lui seul entre
7 et 11% du Produit intérieur brut malien annuel, selon le groupe.

"Le Mali est stratégique pour nous comme nous sommes stratégiques pour le Mali", lance M. Bristow. "Nous sommes un très grand acteur. Nous ne prévoyons pas d’aller ailleurs et nous sommes occupés à envisager de nouveaux investissements dans le pays", selon lui.

Il appelle toutefois à la "responsabilité", estimant que cette affaire devrait être résolue d’une manière ou d’une autre.
"Si nous ne pouvons pas la résoudre, nous irons jusqu’à l’arbitrage et elle
sera résolue", a-t-il prévenu.

Le groupe a déjà porté l’affaire devant un tribunal international d’arbitrage qui a tranché en sa faveur sur une partie du litige, avait souligné Randgold dans un rapport d’activité publié début août. La compagnie a précisé qu’une de ses mines, Loulo, s’est vu octroyer un remboursement de 29,2 millions de dollars pour "des taxes indûment perçues par l’Etat", selon elle.

Cet arbitrage ne concerne qu’une partie des taxes réclamées par le Mali
dont le solde est de 231 millions de dollars, précisait Randgold dans ce
rapport.

Dans le communiqué publié lundi, Mark Bristow rappelle qu’il continue à
discuter avec les autorités maliennes "au plus haut niveau" pour résoudre ce
différend.

Le Mali est incontournable pour le groupe qui exploite actuellement cinq mines d’or au total, les deux autres étant situées en Côte d’Ivoire et en République démocratique du Congo (RDC).

En 2015, le bénéfice net de Randgold s’est établi à 189 millions de dollars
pour un chiffre d’affaires de 1,4 milliard de dollars.

jbo-sd/pn/sst/lp

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