PARIS - Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a
prévenu mercredi que "la phase finale" dans le massif de l'Adrar des Ifoghas,
dans le nord-est du Mali, allait "durer un certain temps", alors qu'un
légionnaire français et une vingtaine d'islamistes sont morts mardi dans des
combats.
"C'est la phase finale de la libération du Mali, en attendant que les
forces françaises soient relayées par les forces africaines", a affirmé le
ministre sur France 2.
Elle va "durer un certain temps". Des semaines ? "Pas trop longtemps non
plus, mais il faut sécuriser ce territoire, et là notre mission sera achevée",
selon M. Le Drian.
D'après lui, c'est la partie "la plus difficile" de l'engagement français
dans l'opération Serval, "parce que c'est le réduit de jihadistes et de toutes
les bandes qui sont dans le secteur", "un vrai sanctuaire terroriste".
"Les plus fondamentalistes, les plus durs et les organisés sont là (...).
Les combats sont très violents, hier, peut-être encore aujourd'hui" a concédé
l'ancien député-maire de Lorient.
Interrogé sur la date d'un retrait des forces françaises, le ministre de la
Défense a estimé qu'"assez rapidement nos premières unités reviendront. Je
veux pas donner de date, mais c'est une question de semaines".
Il a conditionné ce début de retour à un déploiement effectif des forces
africaines de la Misma (mission internationale de soutien au Mali), mais
celles-ci "ne sont pas en situation" pour l'instant de prendre le relais des
forces françaises, a-t-il relevé.
Le ministre a tenu à répondre enfin, sans le citer, au quotidien Libération
qui se demandait lundi "où est passée la guerre" au Mali: "C'est une guerre
certes discrète, mais une vraie guerre, avec de vrais ennemis".
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