PARIS - L'état-major de l'armée française a affirmé jeudi que l'opération visant à déloger les islamistes de la région de l'Adrar des Ifoghas, dans le nord-est du Mali, "se poursuit", le nombre de jiahidistes tués depuis lundi s'élevant désormais à une trentaine.
L'opération, baptisée "Panthère 4" et entamée lundi, "se poursuit, continue à progresser, à fouiller la zone", située à une cinquantaine de kilomètres au sud de la localité de Tessalit, a indiqué le porte-parole de l'état-major, le colonel Thierry Burkhard, lors du point-presse hebdomadaire de la Défense.
"Ce n'est pas uniquement une progression, il s'agit aussi de fouiller cette zone assez propice au fait que les gens puissent se cacher. Il faut donc éviter de dépasser les positions terroristes et avoir les gens dans le dos, c'est donc une fouille assez minutieuse", a-t-il souligné.
"On estime qu'une vingtaine de terroristes ont été neutralisés sur le lieu
du premier accrochage", mardi, au cours duquel est mort le légionnaire Harold
Vormezeele. Mercredi, un peu plus à l'est, "un peu moins d'une dizaine de
terroristes" l'ont été à leur tour, a annoncé Thierry Burkhard, ce qui porte
le bilan humain côté jihadistes à une trentaine de morts.
Le précédent décompte, annoncé mercredi par le ministre de la Défense
Jean-Yves Le Drian, était de 25 islamistes tués.
Plusieurs dépôts de munitions ont également été détruits, selon
l'état-major.
A l'échelle du Mali entier, l'état-major annonce "environ 200 sorties"
depuis le jeudi 14 février, dont "une soixantaine" environ effectuées par des
chasseurs, même s'ils n'ont pas forcément effectué de frappes, a-t-on précisé.
Une "dizaine d'objectifs" ont été détruits grâce à des frappes aériennes,
essentiellement réalisées par les avions de chasse mais aussi quelques-uns par
les hélicoptères, selon le colonel Burkhard.
Ces "objectifs" se trouvaient essentiellement dans la région de l'Adrar des
Ifoghas mais aussi dans la région de Bourem. Ce sont "pour moitié" des sites
logistiques qui ont été détruits, mais aussi "un véhicule blindé de
reconnaissance et quatre pick-up", a-t-il précisé.
Des caches d'armes ont été découvertes et plusieurs véhicules
lance-roquettes récupérés.
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