Gao, grande ville du nord du Mali, reprise aux islamistes le 26 janvier par les soldats français et maliens, est le théâtre de violents combats depuis que les groupes armés ont lancé une contre-offensive cette fin de semaine. Des soldats de l’armée malienne, ainsi que des troupes françaises et nigériennes, luttent contre le Mouvement pour l’unicité et le djihad en Afrique de l’Ouest (Mujao) dans les rues et les bâtiments de Gao.
Le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, a annoncé, jeudi en fin de journée, que les "troupes djihadistes" avaient brièvement occupé la mairie et la résidence du gouverneur et en avaient été délogées. Auparavant, un incendie s’était déclaré au palais de justice.
Des tirs à l’arme lourde ont été entendus pendant plusieurs heures dans la nuit de mercredi à jeudi, aux entrées nord et sud de la ville. Des soldats français venus en véhicules blindés se sont ensuite joints aux combats, qui ont gagné les rues ensablées de l’agglomération.
