BRUXELLES, Les premiers soldats maliens formés par
l'Union européenne devraient être opérationnels en juillet, avec la capacité
d'être déployés dans le nord du pays si la situation s'y stabilise, a indiqué
mardi le général français commandant la mission à laquelle participent 22 pays
européens.
"On peut imaginer qu'un premier bataillon malien pourra être engagé au mois
de juillet en tant que tel, avec ses structures de commandement, pour opérer
et conduire des opérations dans le nord", a déclaré à Bruxelles le général
français François Lecointre, en disant espérer que la situation se sera
"apaisée" d'ici là.
Les premiers soldats maliens, dont certains participent actuellement aux
combats, commenceront à être formés par la mission EUTM à partir du 2 avril à
l'école militaire de Koulikoro, à une soixantaine de kilomètres de Bamako.
Le général Lecointre a rappelé devant la presse que les besoins de l'armée
malienne étaient "considérables" et que ses lacunes étaient "nombreuses",
notamment dans la dimension organisationnelle.
"Notre objectif est d'éviter de construire l'armée malienne sur la base
d'un modèle occidental ou de l'Otan, extrêmement sophistiqué et qui ne serait
pas adapté à ce qu'elle a à faire", a expliqué le commandant.
A ce titre, l'armée tchadienne, qui participe activement aux combats aux
côtés notamment des troupes françaises, "est une référence internationale" en
terme de "rusticité et d'adaptation à son milieu", selon lui.
La mission EUTM va comprendre environ 550 militaires, répartis entre Bamako
pour l'Etat-major et Koulikoro, pour les 150 formateurs et le bataillon de
protection.
Nation cadre, la France est le plus impliqué des 22 pays participant avec
207 personnes, suivie par l'Allemagne (71), l'Espagne (54), la Grande-Bretagne
(40), la République Tchèque (34), la Belgique (25) et la Pologne (20), selon
les derniers chiffres.
Le général Lecointre a indiqué avoir "bon espoir" que les pays de l'UE
répondent, par des dons, aux besoins en équipements de l'armée malienne. "Il y
a une vraie urgence", a-t-il précisé.
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