TOULOUSE - Le président François Hollande a affirmé dimanche que la France faisait "son devoir au Mali, au nom de la communauté internationale", en rendant hommage lors d'un discours à Toulouse au cinquième soldat français mort sur le terrain samedi.
"La lutte contre le terrorisme est globale", a déclaré M. Hollande, lors
d'une cérémonie d'hommage aux victimes de Mohamed Merah, tuées il y a un an à
Toulouse et Montauban.
"C'est la raison pour laquelle la France fait son devoir au Mali, au nom de
la communauté internationale", a ajouté le président. Il a fait valoir que les
"groupes terroristes (...) menacent l'ensemble du pays, le Mali, mais
également l'Afrique de l'Ouest" et "l'Europe tout entière".
"Laisser le Mali tomber dans leur mains (...) c'était ouvrir de nouvelles
filières de recrutement, comme en Afghanistan et au Pakistan", a ajouté le
président.
"C'était laisser s'organiser un sanctuaire terroriste, laisser soumettre un
peuple, asservir des femmes, détruire des édifices inscrits au patrimoine de
l'Humanité. C'était exposer notre pays aussi sur notre propre sol", a-t-il
poursuivi.
"Cette lutte, elle est menée avec courage par l'armée française, elle en
paie un lourd tribut. Hier un cinquième soldat français est mort. Il mérite
comme ses camarades l'hommage de toute la Nation", a déclaré le président.
"Je pense à sa famille et notamment à sa conjointe enceinte", a-t-il ajouté.
Agé de 24 ans, le caporal Alexandre Van Dooren décédé samedi appartenait au
1er régiment d'infanterie de marine d'Angoulême. Trois autres soldats ont été
blessés samedi lors d'une mission de fouille dans le nord du Mali.
Environ 4.000 militaires français sont actuellement déployés au Mali, où de
violents combats les opposent aux groupes islamistes dans le nord-est du pays.
Les Français ratissent notamment le massif des Ifoghas, pour tenter de
débusquer les combattants jihadistes à proximité de la frontière algérienne.
Le président Hollande a annoncé le 6 mars "une diminution du nombre de
soldats" français déployés au Mali "à partir du mois d'avril".
