ANGOULEME - Le drapeau tricolore en berne et une rose
déposée devant le 1er régiment d'infanterie de marine d'Angoulême, d'où est
originaire le cinquième soldat mort depuis le début de l'intervention
militaire française au Mali, témoignaient dimanche de "la forte émotion" du
régiment à cette annonce, a constaté un journaliste de l'AFP.
"On a tous conscience des risques de notre métier mais on n'y songe jamais
réellement. Et c'est lorsque l'on y est confronté que l'on prend bien
conscience de la douleur que cela procure pour nous et surtout pour la
famille", a dit au cours d'un point presse devant le 1er RIMa, dont 370
soldats sur 700 sont engagés au Mali, le lieutenant-colonel Patrick Martini.
Il a fait part de "la forte émotion de l'ensemble du personnel du régiment".
Âgé de 23 ans, le caporal Alexandre Van Dooren était "en concubinage à
Angoulême et papa d'une petite fille de deux ans", a-t-il ajouté.
"C'est quelque-chose de terrible à annoncer puis à vivre pour la famille",
a dit l'officier.
Le caporal, originaire de l'est de la France, s'était engagé dans le 1er
RIMa en 2010 "pour piloter un engin blindé". Le Mali était sa troisième
mission.
"Il était parti motivé pour cette mission. Tout personnel du régiment
aspirait à y participer", a témoigné M. Martini.
Sa mort survient alors que le 1er RIMa organisait dimanche une journée
d'information des familles.
"Quand elles ont appris ce qui s'était passé, elles ont été profondément
choquées", a rapporté le lieutenant-colonel.
"Elles savent bien que cela peut arriver à un proche mais tant que l'on ne
l'a pas vécu c'est quelque-chose complètement abstrait. Là, elles l'ont subi
de plein fouet et sont très marquées", a-t-il dit.
Le décès du caporal, samedi, est survenu alors que son escadron était "en
reconnaissance sur un axe", au sud de Tessalit, près de la frontière
algérienne. "Le véhicule de tête, un char AMX 10 RC, a sauté sur un engin
explosif", a rapporté M. Martini.
"Le pilote a été tué sur le coup puisque c'était lui le plus exposé", les
trois autres membres de l'équipage blessés sont "en cours de rapatriement vers
les hôpitaux parisiens", a annoncé le lieutenant-colonel.
Le dernier décès d'un soldat du 1er RIMa remonte à 2003 lors d'une
opération en Côte d'Ivoire.
