A la faveur de la publication de Jacques Foccart : archives ouvertes (1958-1974). La politique, l’Afrique & le monde aux Presses universitaires de Paris Sorbonne (PUPS), Africa4 propose une carte inédite issue de cet ouvrage pour expliquer la géographie de la querelle fédérale entre 1958 et 1960 en AOF.
Souvent présentée comme une expérience mort-née entre juin et août 1960 et réduite à une initiative sénégalo-malienne, la fédération du Mali s’avère un projet politique ambitieux qui a été construit et mûri sur deux ans, entre le Sénégalais Mamadou Dia et le Malien Modibo Keïta.
Le seul nom de Mali renvoie aux riches heures de l’Afrique de l’Ouest médiévale et aux références historiques des royaumes du Mandè. La célèbre histoire de Soundjata Keïta en constitue un des mythes fondateurs depuis le XIIIe siècle. Entre 1958 et 1960, au sein du Rassemblement démocratique africain (RDA), les imaginaires politiques varient profondément autour de cette interprétation de l’histoire de l’Afrique de l’Ouest, bien présente dans les esprits à la veille de créer de nouveaux Etats dont il convient de définir la nature et la géographie politiques.
Si de nombreuses explications existent à la faillite du projet de fédération du Mali, l’une d’entre elles est incontestablement l’affrontement entre la tendance «progressiste» ou socialiste du Malien Modibo Keïta, d’une part, et, d’autre part, celle plus pragmatique ou «possibiliste» de l’Ivoirien Houphouët-Boigny. Ce bras de fer se radicalise précisément à la veille de l’indépendance autour de la question de la fédération du Mali : les logiques idéologiques, géographiques et géopolitiques des deux hommes divergent profondément sur l’avenir à donner à l’Afrique de l’Ouest. La disparition prématurée du Voltaïque Ouezzin Coulibaly, en septembre 1958, retire sans conteste un interlocuteur fondamental entre Modibo et Houphouët, et tourne la page de la première époque du RDA, dans laquelle les revendications fédéralistes anti-coloniales se sont forgées.
Au final, les thèses d’Houphouët-Boigny triomphent. Il s’est employé à rallier à son pacte de l’Entente la Haute-Volta (dirigée par Maurice Yaméogo au lendemain de la mort de Ouezzin) et le Bénin (dirigé par Hubert Maga) pour contrer le projet fédéraliste. Par-delà la géographie de l’Entente, Houphouët-Boigny, «le ministre français qui est devenu chef d’Etat en Côte d’Ivoire» (Frédéric Grah Mel p. 65-77), a su trouver en Jacques Foccart son plus fidèle partenaire politique pour ses trois décennies de pouvoir.
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Jacques Foccart : archives ouvertes (1958-1974). La politique, l’Afrique et le monde est l’édition des actes du colloque organisé autour de la publication de l’inventaire des archives Foccart par les Archives nationales et La Sorbonne en mars 2015. Ce travail est enrichi de cartographies et de collections photographiques inédites, mises pour la première fois à disposition du grand public.
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