PARIS - Le ministre tchadien des Affaires étrangères Moussa Faki Mahamat a estimé jeudi que "plus de 70% du travail" était accompli dans le massif des Ifoghas (extrême nord-est du Mali), près de la frontière algérienne, où soldats français et tchadiens combattent les islamistes armés.
"L'opération conjointe armée française/armée tchadienne a fait un travail important dans les Ifoghas et est en train de faire du ratissage. Je crois que plus de 70% du travail est fait, mais il ne faut pas aller trop vite en besogne", a déclaré M. Faki lors d'une rencontre avec des journalistes à Paris. "Nous avons un adversaire particulier, sur un théâtre particulier, et
donc il faut être prudent. Je pense qu'on a encore besoin d'un travail sur l'ensemble du Mali et particulièrement au nord", a-t-il ajouté, en mentionnant les incidents survenus à Tombouctou, où l'explosion d'une voiture piégée a fait deux morts dans la nuit de mercredi à jeudi.
Alors que le retrait des troupes françaises devrait commencer fin avril, M. Faki a souhaité "le déploiement total des autres forces africaines prévues dans le cadre de la Misma" (la mission de stabilisation africaine mandatée par
l'ONU, prévue pour se transformer d'ici l'été en mission de maintien de la
paix).
"L'armée tchadienne maintiendra un dispositif au Mali, nous allons discuter
de son format", a poursuivi le ministre, confirmant que la future mission
onusienne au Mali comprendrait un contingent tchadien.
Le Tchad a engagé 2.000 soldats au Mali, où la France est intervenue le 11
janvier pour chasser les groupes islamistes armés qui occupaient le nord du
territoire depuis l'été 2012.
Interrogé sur le financement du déploiement tchadien au Mali, M. Faki a
indiqué, sans en préciser le montant, que les sommes avaient jusqu'à présent
été déboursées par le Tchad. "Puisque nous intervenons dans le cadre de la
Misma je suppose qu'elles nous seront remboursées", a-t-il précisé.
M. Faki, qui a rencontré dans la matinée son homologue français Laurent
Fabius, a déclaré que le Tchad était intervenu au Mali par "conviction", car
"la menace terroriste concerne l'ensemble des pays de la région".
"Le Mali est un état voisin et ami du Tchad, nous n'avons pas besoin d'être
rétribués, c'est un engagement, c'est une conviction", a-t-il dit.
Enfin, il a réitéré que les deux chefs de guerre jihadistes Abou Zeïd et
Mokhtar Belmokhtar avaient été tués dans les Ifoghas le mois dernier.
"Nous avons dit ce que nous avions à dire, ces deux chefs sont bel et bien
morts", a-t-il déclaré.
La mort des jihadistes n'a pas encore été confirmée par Paris, qui avait
indiqué le 7 mars que des tests ADN étaient en cours pour identifier les
cadavres.
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