PARIS - La France a annoncé jeudi la nomination de Gilles Huberson, directeur d'une cellule spéciale consacrée au Mali et au Sahel, au poste d'ambassadeur de France à Bamako, après le rappel avant la fin de sa mission de l'actuel ambassadeur Christian Rouyer.
"Dans le cadre d'un mouvement concernant plusieurs postes africains, la nomination de Gilles Huberson comme ambassadeur a été proposée aux autorités maliennes", a indiqué lors d'un point-presse le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Philippe Lalliot, sans donner les raisons du retour prématuré en France de Christian Rouyer.
Un peu plus tôt dans la journée, une source diplomatique malienne avait indiqué à l'AFP que M. Rouyer avait été "rappelé avant la fin de sa mission".
Christian Rouyer, 63 ans, était ambassadeur de France à Bamako depuis 2011.
Réputé pour son franc-parler, il était plutôt apprécié des autorités, de la classe politique et de la société civile maliennes.
Il était partisan de l'intervention militaire française pour stopper la progression des jihadistes vers le sud du pays.
Ce changement d'ambassadeur intervient alors que la France est engagée militairement depuis le 11 janvier au Mali, et a déployé 4.000 hommes sur le terrain. Il s'inscrit aussi dans le cadre d'une valse récente de plusieurs diplomates travaillant sur les dossiers malien et sahélien.
Récemment, le sous-directeur en charge du Mali, Laurent Bigot, et son représentant spécial pour le Sahel, Jean Félix-Paganon, ont été évincés.
La nomination comme ambassadeur de M. Félix-Paganon a été proposée aux autorités sénégalaises, a d'ailleurs annoncé jeudi le porte-parole du Quai d'Orsay.
Le ministère des Affaires étrangères a démenti ces derniers jours toute "purge" au sein de son administration. Selon le quotidien Le Figaro de la semaine dernière, l'un des diplomates écartés, Laurent Bigot, a notamment payé
des propos de juillet 2012 dénonçant la corruption en Afrique de l'Ouest et singulièrement au Mali, tenus devant un institut de recherches et diffusés sur les réseaux sociaux.
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