Emmanuel Macron dans le bourbier sahélien

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Publié le dimanche 2 juillet 2017 | la-croix.com

© AFP par CHRISTOPHE PETIT TESSON
Arrivée du Président Français, Emmanuel Macron à Gao
Le Président de la République Française, Emmanuel Macron est arrivé à Gao le 19 Mai 2017 pour une visite à la force Barkhane.

Le président Macron saluant les troupes françaises dans la région du Sahel à Gao, au nord du Mali, le 19 mai 2017. / Chistophe Petit Tesson / Afp

C’est sa deuxième visite au Mali, depuis son élection. Cette fois, Emmanuel Macron participe, dimanche 2 juillet, au sommet des chefs d’État des pays du G5 Sahel (Mauritanie, Mali, Burkina, Niger et Tchad) à Bamako.

Au programme, la Force conjointe du G5, la future brigade d’intervention régionale engagée dans la lutte contre le terrorisme islamiste dans le Sahel.

Pour le président français, comme pour son prédécesseur François Hollande, c’est aux Africains de prendre en main leur propre sécurité. Paris ne veut plus – et ne peut plus – jouer, seul, au gendarme de l’Afrique francophone.

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Une vieille idée de la France

Cette force est une vieille idée française qui peine à se réaliser dans le Sahel, faute de moyens, de volonté politique ; et à cause des intérêts divergents dans la région. Avant d’engager l’opération Serval, en janvier 2013 au Mali, les colombes de la diplomatie française (Hélène Le Gall, Jean-Félix Paganon), s’étaient épuisées, toute l’année 2012, à essayer de convaincre les puissances régionales de se mobiliser pour libérer le nord du pays des groupes djihadistes. Un fiasco qui a obligé l’Élysée, comme lui soufflaient les faucons du président François Hollande (le général Puga, Jean-Yves Le Drian, Laurent Fabius), à intervenir lui-même au Mali. Quatre ans plus tard, l’armée française est toujours là. Et les pays de la région, toujours si peu présents en première ligne. D’où l’idée de créer cette Force conjointe du Sahel.

Lancer la Force

C’est l’objectif de ce sommet. Officiellement, la France est invitée à participer à cette rencontre par les pays du G5 Sahel, la structure régionale créée en 2014 à l’initiative de la Mauritanie (et surtout de Paris). Elle vient appuyer de tout son poids la constitution de cette force en lui cherchant des financements. Pour l’heure, chaque pays du G5 doit livrer un bataillon de 750 hommes pour constituer cette brigade. Mais qui va la financer ? Qui va l’équiper ? Les pays donateurs, parmi les plus pauvres au monde, n’en ont pas les moyens. Les États-Unis et le Royaume-Uni se sont opposés à ce que l’ONU s’en charge.

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Seule, pour le moment, l’Union européenne a promis une enveloppe de 50 millions d’euros. Assez pour lancer le processus mais aucunement suffisant pour pérenniser cette force. Et la France ? « Nous allons amplifier les actions de Barkhane dans la région et nous allons planifier plus d’opérations conjointes avec le G5 », répond un diplomate sans pouvoir en dire plus.

Craindre l’enlisement

La force doit être opérationnelle en octobre et elle sera engagée dans la zone frontalière entre le Mali, le Niger et le Burkina Faso : le delta où les groupes djihadistes multiplient les attaques ces derniers mois.

Cependant, le projet défendu par l’Élysée est sous-dimensionné à la réalité et à la complexité du terrain. Le Sahel est un vaste échiquier sur lequel joue une multitude d’acteurs puissants qui ne sont pas directement associés au G5 comme l’Algérie. Sans elle, impossible de pacifier la région. Autre puissance absente du G5, le Sénégal. « Dakar n’est pas le bienvenu aux yeux des sahéliens, qui ne veulent pas partager avec ce puissant voisin la manne financière attendue pour le lancement de cette brigade régionale », confie une source militaire. Par ailleurs, tant que règne le chaos en Libye, il n’y a aucun espoir de voir la sécurité se rétablir au Sahel.

La fragilité du G5

Autre handicap de fond, la fragilité des États membres du G5. Le Tchad menace de quitter la coalition s’il ne reçoit pas rapidement une aide financière conséquente pour le dédommager de son fort engagement dans la région. Or, avec le départ des Tchadiens, le G5 perdrait les soldats africains les plus efficaces de sa coalition. Le Mali est en train d’imploser sous les coups multiples des groupes djihadistes, de la révolte Peule, de l’incapacité de son administration à prendre pied dans le Nord. Le pouvoir de Bamako est de plus en plus faible, rappelant, à bien des égards, le scénario afghan.

La Mauritanie et le Niger sont confrontés à une poussée salafiste qu’ils n’arrivent pas à endiguer. Le Niger et le Burkina Faso sont, à leur tour, de plus en plus déstabilisés par des attaques islamistes.

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