Mali : Macron s’engage à «éradiquer» les ravisseurs de l’otage Sophie Pétronin

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Publié le lundi 3 juillet 2017 | Le Figaro

© AFP par CHRISTOPHE PETIT TESSON
Arrivée du Président Français, Emmanuel Macron à Gao
Le Président de la République Française, Emmanuel Macron est arrivé à Gao le 19 Mai 2017 pour une visite à la force Barkhane.

En marge du sommet du G5 Sahel, le président français s'est félicité dimanche à Bamako de la diffusion d'une première «trace de vie» de la Française enlevée en décembre 2016 au Mali.

Emmanuel Macron s'est félicité dimanche à Bamako de la diffusion d'une première «trace de vie» de la Française Sophie Pétronin, enlevée en décembre 2016 au Mali, après la diffusion d'une vidéo samedi par la branche d'al-Qaida au Mali. Ses ravisseurs «ne sont rien, ce sont des terroristes, des voyous et des assassins», a souligné le président français, avant d'ajouter: «Tous les services de l'État sont mobilisés pour la retrouver et la ramener saine et sauve.»

Le mari de Sophie Pétronin, humanitaire spécialisée dans l'assistance aux enfants mal nourris, Jean-Pierre Pétronin, a indiqué dimanche à la télévision française BFMTV espérer que la présidence Macron le tiendrait davantage informé du dossier que celle de son prédécesseur, François Hollande. «Je ne pense pas que ce soit comme l'ancien gouvernement où pendant six mois il ne s'est pas passé grand-chose», a-t-il dit. «J'espère qu'on aura des informations un peu plus concrètes avec ce gouvernement», a ajouté le mari de l'otage française.

La vidéo de 16 minutes et 50 secondes, non datée, a été publiée via la messagerie sur Internet Telegram par le «Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans», une organisation djihadiste, indique SITE, un centre américain spécialisé dans la surveillance en ligne de la mouvance djihadiste. La Française Sophie Pétronin figure parmi ces otages.

Sophie Pétronin, à la tête d'une association d'aide à l'enfance, a été enlevée en décembre 2016 par des hommes armés à Gao, dans le nord du Mali. Aucun groupe n'avait jusqu'à présent revendiqué ce rapt. L'Australien Arthur Kenneth Elliott, âgé de 82 ans, apparaît également à l'image. Le chirurgien et son épouse Jocelyn Elliott ont été enlevés en janvier 2015 au Burkina Faso, où ils dirigeaient un clinique. Jocelyn Elliott a été libérée en février 2016. Les quatre autres otages sont le Sud-Africain Stephen McGown, enlevé par Al-Qaïda dans le nord du Mali en novembre 2011, le Roumain Iulian Ghergut, enlevé en avril 2015 au Burkina Faso, la missionnaire suisse Béatrice Stockly, kidnappée en janvier 2016 à son domicile de Tombouctou par le groupe djihadiste al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et la religieuse colombienne Gloria Cecilia Narvaez Argoti, enlevée en février 2017 au Mali. Les trois femmes sont accusées de prosélytisme religieux.

Diffusée à quelques heures de la participation de Macron à un sommet à Bamako

On ignore dans quelles conditions ces images, diffusées via l'application de messagerie Telegram, ont été tournées et montées. Les otages sont présentés séparément dans la vidéo par un homme qui indique qu'il n'y a pas eu jusqu'à présent de négociations pour leur libération. À la fin de la vidéo, et sans formuler aucune demande, cet homme assure aux familles des otages qu'«aucune véritable négociation n'a commencé» pour leur libération, tout en affirmant que des discussions sont «toujours actives».

Le Sud-Africain Stephen McGown, premier à apparaître dans la vidéo, y déclare: «Maintenant nous faisons une nouvelle vidéo, mais je ne sais pas quoi dire. Tout a été dit par le passé. Tout a été dit dans les vidéos précédentes que j'ai faites», selon le transcript de SITE. Concernant Sophie Pétronin, il est précisé qu'elle espère qu'Emmanuel Macron, qui est arrivé au Mali dans la nuit de samedi à dimanche pour soutenir la lutte contre les groupes djihadistes, aidera à son retour auprès de sa famille. La diffusion de la vidéo est intervenue quelques heures avant ce sommet du G5 Sahel à Bamako.

Le nord du Mali était tombé en mars-avril 2012 sous la coupe de groupes jihadistes liés à al-Qaida. Les djihadistes ont été en grande partie chassés de cette région par une intervention militaire internationale, lancée en janvier 2013 à l'initiative de la France, et qui se poursuit actuellement. Mais des zones entières échappent au contrôle des forces maliennes et étrangères, régulièrement visées par des attaques meurtrières malgré la signature en mai-juin 2015 d'un accord de paix, censé isoler définitivement les djihadistes.

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