PARIS, La France a rendu hommage jeudi à l’engagement au Mali des troupes de la Communauté économique des Etats d’Afrique de l’Ouest (Cédéao) et à la rapidité de réaction de ces pays dans la crise malienne, deux jours après de vives critiques du Pentagone à l’égard des contingents ouest-africains.
"Les troupes de la Mission internationale de soutien au Mali (Misma), comme
les forces tchadiennes, ont payé leur engagement d’un lourd tribut humain, ce
qui commande le plus grand respect", a déclaré Philippe Lalliot, porte-parole
du Quai d’Orsay, lors d’un point-presse. Il était invité à réagir après les
propos d’un haut responsable du Pentagone, Michael Sheehan, qui a jugé mardi
"totalement incapable" la force de la Cédéao.
"La Misma, aux côtés des forces maliennes et françaises, a pris une part active aux opérations contre les groupes terroristes présents dans le nord du Mali et poursuit actuellement son déploiement dans les régions libérées où elle contribue à l’amélioration de la sécurité", a encore souligné M. Lalliot.
Fin février, le Tchad a annoncé avoir perdu 26 soldats dans les combats au Mali et fin mars, le porte-parole de l’armée malienne a donné un premier bilan de 63 soldats maliens tués dans ces opérations, et de deux soldats togolais et un burkinabè morts accidentellement.
Le porte-parole du Quai d’Orsay a également affirmé que les Etats ouest-africains et de la zone sahélienne avaient "réagi rapidement à la crise au Mali en déployant en quelques semaines" la Misma, forte de 6.300 hommes.
Mais seules les troupes tchadiennes, qui ne faisaient pas partie à l’origine de la Misma, sont en première ligne dans l’extrême nord du Mali face aux islamistes, les autres contingents restant à l’arrière-plan, avec des missions de garnison ou de soutien logistique.
Pour combler ses manques en matière d’équipement, les Nations unies, l’Union européenne et les Etats-Unis mettent en place "une aide importante" et "les capacités de la Misma devraient rapidement s’accroître", a-t-il estimé.
La future transformation de la Misma en opération de l’ONU "vise en
particulier à poursuivre" la montée en puissance de ces troupes, a-t-il ajouté.
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