Dans l'un des pays les plus pauvres au monde, le Sida est un sujet tabou. Les séropositifs doivent cacher leur statut sous peine d'exclusion.
Bamako, Mali
À première vue, la quarantaine d'enfants rassemblés à l'ombre bienfaitrice d'une paillote semble en bonne santé, prête à croquer la vie à pleines dents. Mais quand l'oeil s'habitue à la pénombre qui tranche avec le soleil exténuant de la fin de la saison des pluies, le regard s'arrête sur les joues creuses, sur les corps chétifs dissimulés sous des chemises bouffantes. La claque arrive quand les adolescents annoncent leur âge. Ils ont entre 14 et 17 ans, mais une bonne moitié semble avoir à peine dépassée la dizaine. Ils sont tous porteurs du virus de l'immunodéficience humaine (VIH), responsable du sida.
«Ces enfants sont plus petits que la normale car ils ont souffert de malnutrition chronique depuis des années. À cause de l'affaiblissement de leur système immunitaire, ils attrapent des maladies opportunistes et souffrent souvent de vomissements, diarrhées», explique le Dr Anta, membre de l'ONG malienne Arcad-Sida, qui se bat depuis plus de vingt ans au Mali pour offrir des traitements gratuits aux séropositifs et changer les mentalités de la société à leur encontre.
Chaque premier week-end du mois, des adolescents de tout le sud du pays viennent participer gratuitement à des activités organisées par l'ONG à Bamako. Les encadrants les encouragent à s'exprimer sur leur maladie lors de groupes de paroles où ils ne sont pas jugés. Des médecins leurs expliquent également quelles sont les règles à suivre pour que leurs prises d'antirétroviraux (ARV) soient efficaces. Si, au Mali les médicaments sont distribuées gratuitement et permettent de mener une vie normale, une large majorité d'enfants ne les prend pas correctement. «J'estime que 90% des adolescents que nous suivons n'ont pas une bonne observance des traitements», dit le docteur Anta, (...) Lire la suite sur Slate.fr
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