11 janvier 2013 – 11 avril 2013 : trois mois pleins que la guerre bat son plein au Mali ; les djihadistes, même s’ils ont subi de sérieux revers, à ce jour ils ne sont pas vraiment anéantis ; et c’est bien la raison pour laquelle l’offensive continue avec cependant une tournure nouvelle : le début du retrait des troupes françaises et l'entrée véritable des contingents de la CEDEAO en guerre.
On le sait depuis, le Coq gaulois, qui l'a longtemps chanté, n’a nullement l’intention de rester dans son ancienne colonie ad vitam aeternam ; on le comprend, la guerre a un coût en finance et même une contrepartie politique. François Hollande, au plus bas dans les sondages d’opinion dans son Hexagone, ne peut se permettre le luxe d’irriter davantage ses concitoyens en maintenant des soldats dans ces contrées maliennes qui ont à offrir tout au plus que des km2 d’ergs et de regs arides ; et puis, ces braves éléments de l'opération "Serval", il faut avoir l’honnêteté de le reconnaître, ont suffisamment offert en efforts, en sueur et en sang. N’eût été leur intervention rapide et efficace aux premières heures de l’année 2013, les djihadistes n’auraient sans doute fait du Mali qu’une seule bouchée. Ainsi donc, le processus du retrait des soldats français est en cours ; au dire des responsables du contingent de l’Hexagone, vers la fin de la l’année, il ne devrait se trouver qu’environ un millier de militaires de leurs troupes au Mali, aux fins d’assurer une mission de maintien de la paix.
Hier, lors de sa première visite à Gao, le Premier ministre malien par intérim, Djongo Cissoko, a exhorté les troupes françaises à rester. Mais nul doute qu' à l'Elysée, secouée de toutes parts par les effets de la crise économique et de l'affaire Jérôme Cahuzac, ces implorations du chef de gouvernement tombent comme une larme dans les dunes de sable.
Et alors, les troupes de la CEDEAO se trouvent par le fait-même obligées de prendre le relais. Les soldats burkinabè, nigérians, ivoiriens, ghanéens, sénégalais tous pourtant présents en territoire malien, depuis belle lurette, dans le cadre de la Misma, n’ont pas de véritables faits d’armes à faire valoir. Jusque-là en tout cas les seuls Africains que l’on a régulièrement vus, sur le théâtre des opérations, ce sont les Tchadiens dont la bravoure leur a coûté à ce jour des dizaines de morts.
C’est à partir de maintenant que les autres entrent effectivement dans le feu de l’action ; avec tout ce que la chose implique de danger ; car, il faut le dire tout net, si les soldats français ont fortement affaibli les djihadistes du septentrion malien, ces derniers n’en sont pas anéantis. Il n'est pas superflu de penser que les troupes ouest-africaines entrent en scène au pire moment. En effet, depuis quelques temps, les groupes islamistes se livrent à une guerre asymétrique sous forme de guérilla et d'attentats-suicides. Ils seront aidés dans cette entreprise par le fait que la porosité des frontières leur permet de se déplacer allègrement dans les différents pays de la zone, sans compter que leur parfaite connaissance du terrain leur permet de se fondre dans le relief qu’ils arpentent.
Bref, en un mot comme en mille, la fin de la guerre au Mali, ce n’est pas pour demain ; mais on peut tout de même se réjouir d’une chose : l’Ouest africain a compris que le combat contre le terrorisme ne sera pas gagné par un pays tout seul ; la chose comporte des sacrifices, mais de toute évidence, on ne voit pas comment il aurait fallu faire. Pour l’instant on croise les doigts et on espère l’éradication des djihadistes expansionnistes ; même si l’entreprise devrait prendre un certain temps. Et le plus tôt sera le mieux. Car de cette offensive dépendra la tenue de la présidentielle prévue en juillet prochain. Même si certains partis politiques sont déjà sur la ligne de départ, comme l'ADEMA qui a désigné hier son candidat en la personne de Dramane Dembélé, nul doute que ce scrutin ne saurait se tenir, spécifiquement au Nord, dans un climat d'insécurité.
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