En opération, les soldats français améliorent l’ordinaire de leur équipement #aBamako

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En opération, les soldats français améliorent l’ordinaire de leur équipement

Publié le vendredi 26 avril 2013 | AFP

© AFP par JS
Au Mali, les soldats français ratissent la vallée du Mujao.
Lundi 08 avril 2013. Mali,Gao. Des soldats français du 92 regiements saisissent des équipements militaires ayant appartenus probablement au force du Mujao pendant une opération militaire à 105 kilometres au nord de Gao.

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VALLEE D'INAIS (Mali) - Dans les sables du Mali comme dans les montagnes afghanes, les soldats français en opération sont autorisés à porter et utiliser des équipements achetés à leurs frais, qu'ils préfèrent à ceux qui leur sont fournis.

Si le principe de base reste que les armées équipent de pied en cap les combattants, l'usage s'est répandu dans les unités déployées sur le terrain de permettre aux hommes de porter des vêtements ou d'utiliser des équipements compatibles avec les uniformes, et spécifiquement autorisés par leurs officiers.

"Vous voyez ce que je porte", montre à un journaliste de l'AFP un lieutenant du 92ème régiment d'infanterie lors de l'opération "Gustav", dans la vallée d'Inaïs, au nord-est du Mali, "à part le gilet, le casque et les armes, c'est cent pour cent perso".

Il désigne son holster en plastique moulé, accroché à l'avant de son gilet pare-balles. "Bien sûr, on nous donne des holster (étuis) pour nos armes de poing, mais si tu en veux un qui se porte à la fois à la ceinture et devant, tu te l'achètes".

Selon plusieurs officiers récemment interrogés au Mali, les consignes concernant les effets personnels descendent le long de la chaîne hiérarchique.

"Les capitaines en parlent avec les chefs de corps, puis passent les consignes", explique le capitaine Cyril. "Il faut autant que possible utiliser le matériel fourni, mais dans les opérations extérieures, il y a une tolérance. Les gars savent de toute façon ce qui est autorisé et ce qui ne l'est pas".

"Quand ils veulent acheter quelque chose, le plus souvent sur internet, ils viennent me poser la question et me montrent le produit. Si je donne le feu vert, ils font des commandes groupées", ajoute-t-il.

Il faut que les chaussures de randonnée, les treillis plus légers ou les
gants plus confortables ressemblent à ceux que portent les autres membres de
la compagnie, afin que les hommes ne donnent pas une image de troupe
disparate. Pas question, par exemple, de porter des chaussures noires quand
toutes celles de la compagnies sont, dans le désert, couleur sable.
Effets de confort

A Paris, le colonel Bruno Lafitte, porte-parole de l'armée de Terre
interrogé par l'AFP, assure que "le principe général est que les armées
équipent leurs soldats avec des effets qui sont conçus, étudiés et réalisés
selon des normes très strictes, qui répondent aux exigences du terrain et du
combat".

"Après, rien n'interdit au soldat de s'équiper à titre personnel avec ce
que l'on appelle des effets de confort. S'il préfère une paire de gants
différente de celle qui lui est fournie, s'il est plus à l'aise dedans, c'est
bon. C'est un usage qui est accepté", ajoute-t-il.

Dans un pays chaud comme le Mali ou froid comme les montagnes afghanes, les
soldats complètent ou remplacent donc, dans les limites fixées par leurs
officiers, leur équipement de base.

"Les samedis après-midi, nous avons souvent des groupes de soldats sur le
départ qui viennent chez nous pour faire leurs courses", assure l'un des
vendeurs du fameux surplus militaire Doursoux, installé à Montparnasse depuis
plus de 40 ans.

"Ils dépensent facilement 400 à 500 euros, ils achètent des duvets chauds
s'ils partent en Afghanistan, des sous-vêtements techniques, qui sèchent vite,
s'ils partent en Afrique, des poignées pour leurs Famas (fusils d'assaut
français, ndlr). L'autre jour, un lieutenant a payé plus de 500 euros pour un
viseur laser dernier-cri".

Grands amateurs de produits techniques et passionnés par leurs équipements,
les soldats peuvent passer des heures à comparer les mérites d'une botte
"spécial désert" ou de lunettes de soleil "balistiques". Ils surfent sur des
sites spécialisés français, européens et surtout américains, pays où ce
secteur d'activité pèse des milliards de dollars.

"Dans certaines unités, comme ils veulent être équipés comme les copains,
les nouveaux venus peuvent dépenser leurs deux premières soldes en matos",
sourit un lieutenant rencontré à Gao (nord du Mali).

Ces achats privés servent aussi parfois, assurent des officiers, de tests
grandeur nature à l'armée française: si un équipement est plébiscité par les
soldats, il pourra être acheté par l'administration et distribué à tous.

"Nos soldats sont aujourd'hui extrêmement bien équipés", ajoute le colonel
Lafitte. "Il y a eu une grande évolution au moment de l'Afghanistan, qui était
un terrain extrêmement exigeant. "Nous avons été amenés à acheter des effets
sur étagère (directement disponibles, ndlr) chez des fabricants."

mm/ao/lbx

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