PARIS - Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a déclaré mercredi que l'islamiste français Gilles Le Guen, arrêté au Mali, avait "combattu manifestement" avec les groupes jihadistes qui occupaient le nord du pays.
"Il a été arrêté par nos forces, à proximité de Tombouctou. Il avait combattu manifestement déjà dans les groupes jihadistes", a-t-il déclaré sur Europe 1. Lors de son arrestation, "il n'était pas au combat, puisque la situation est à peu près stabilisée à Tombouctou, mais nos forces font le
travail de patrouille nécessaire et nous l'avons arrêté", a-t-il poursuivi.
M. Le Drian a évoqué "une dérive individuelle de fanatisme", "c'est un paumé qui devient terroriste".
Gilles Le Guen, arrêté par les forces françaises dans la nuit de dimanche à lundi, "va être transféré aux autorités maliennes, comme le veulent les règles internationales, et il sera sans doute expulsé en France", a précisé le ministre. "Pour l'instant, on n'a pas de charges" contre lui, "mais le dossier est en train d'être instruit" par les services français, a-t-il souligné. Si
des charges sont retenues, il sera "jugé en France".
Les Français qui rejoignent les rangs jihadistes au Sahel se comptent "sur les doigts d'une main", a-t-il estimé : "Il ne faut pas imaginer qu'il y a un très grand nombre de Français dans ce type de dérive fanatique, mais quand ils existent il faut le dire et prendre les mesures nécessaires".
Né il y a 58 ans à Nantes, Gilles Le Guen, qui avait rejoint les rangs
d'Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), était apparu cet automne à visage
découvert sur une vidéo dans laquelle il mettait en garde la France contre
toute opération militaire au Mali.
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