Près de 30 ans après sa mort, la voix d'Amadou Hampaté Bâ résonne à nouveau. Écrivain, ethnologue malien, il était un très grand défenseur de la tradition orale. Une pièce de théâtre lui est consacrée, « Le fabuleux destin d'Amadou Hampaté Bâ ». Elle tourne dans les lycées, pour faire découvrir aux jeunes générations ce monument de la littérature africaine francophone, et se joue jusqu’à vendredi 13 avril au Tarmac, à Paris.
« En Afrique, un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle. » Il est l'un des auteurs africains les plus souvent cités pour cette célèbre phrase, prononcée à l'Unesco en 1960.
Le visage d'Amadou Hampaté Bâ, souriant, occupe régulièrement un grand écran au fond de la scène. Au premier plan, le comédien Habib Dembélé et le musicien Tom Diakité viennent raconter son histoire, depuis sa naissance en 1900, en pays dogon au Mali, jusqu'à sa mort, à 91 ans. Un spectacle conçu par le metteur en scène Hassane Kassi Kouyaté comme une soirée griotique : « Il y a les contes, il y a les proverbes, la parole, la musique. Ce sont des moments de vie, de sagesse. Ce sont des moments de joie, d’apprentissage aussi. C’est dans ce type de soirée que Hampaté Bâ a appris. »
À travers cette pièce, écrite par Bernard Magnier, il s’agit d’apprendre à connaître Amadou Hampaté Bâ, à la fois le grand défenseur de l'oralité, qui, bien souvent, préféra prononcer un conte plutôt qu’un long discours, à la tribune de l’Unesco ou ailleurs, mais aussi le disciple du maître soufi Tierno Bokar, attaché à sa religion dans l'ouverture à l'Autre. Ou encore l’auteur majeur de la littérature africaine, dont les Mémoires, publiées en 1991, juste après sa mort, constitue le premier best-seller de la littérature d'Afrique francophone en Europe.
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